Một ngôi nhà y tế, ngay cả trên đường phố

Central Health phát triển và mở rộng để giải quyết tình trạng vô gia cư

Khu vực bệnh viện Central Health của Quận Travis đang cải thiện dịch vụ chăm sóc sức khỏe cho tất cả mọi người trong cộng đồng này, đặc biệt là những người cần được chăm sóc nhất. Điều này bao gồm hàng ngàn cư dân đang thiếu nhà ở an toàn và ổn định, một cuộc khủng hoảng đang gây khó khăn cho các nhà lãnh đạo địa phương và đẩy các dịch vụ xã hội đến bờ vực phá sản.

Sức khỏe kém là một nguyên nhân lớn dẫn đến cuộc khủng hoảng vô gia cư ở Austin. Người bệnh không thể làm việc và trả tiền thuê nhà. Cuộc sống không có nhà ở ổn định rất bất an và khiến họ phải đối mặt với vô số nguy cơ sức khỏe. Nhiều người đang sống trong các nhà tạm trú hoặc lang thang trên đường phố vốn đã mắc các bệnh mãn tính không được kiểm soát, cộng thêm chấn thương tâm lý. Do điều kiện sống, sức khỏe của họ ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Ngay cả những người đã được chuyển đến nhà ở hỗ trợ cũng có thể quay trở lại đường phố nếu nhu cầu chăm sóc sức khỏe của họ không được đáp ứng đầy đủ.

Hệ thống Central Health, bao gồm CommUnityCare và Sendero Health Plans, hợp tác chặt chẽ để phát triển và hỗ trợ hệ thống chăm sóc sức khỏe an toàn của quận. Theo luật tiểu bang, khu vực bệnh viện có trách nhiệm đáp ứng nhu cầu chăm sóc sức khỏe của cư dân Quận Travis có thu nhập thấp, và Hội đồng Quản lý Central Health đã cam kết cung cấp dịch vụ, thông qua nhiều chương trình khác nhau, cho cư dân có thu nhập từ 200% trở xuống so với ngưỡng nghèo liên bang.

200% của FPL là bao nhiêu? Con số này chỉ khoảng $30.000 một năm cho một người trưởng thành độc thân, và theo các chuyên gia nhà ở, họ có thể chi trả khoảng $750/tháng tiền thuê nhà. Theo RentCafe, giá thuê nhà một phòng ngủ trung bình ở Austin vào tháng 3 năm 2024 gần gấp đôi con số đó, $1.450/tháng.

Điều đó có nghĩa là tình trạng bất ổn về nhà ở là một thực tế hiển nhiên đối với nhiều người trong số gần 300.000 cư dân Quận Travis thuộc nhóm thu nhập được chương trình Central Health hỗ trợ. Khu vực bệnh viện CommUnityCare và các đối tác của họ tại Integral Care (cơ quan quản lý sức khỏe tâm thần địa phương của Austin) luôn ghi nhớ điều này khi phát triển và cải tiến các dịch vụ nhằm đáp ứng nhu cầu và mối quan tâm đặc biệt về sức khỏe của những người vô gia cư.

Nó cũng bao gồm một trong những dịch vụ phát triển nhanh nhất và thành công nhất của Central Health, được gọi là dịch vụ hỗ trợ y tế tạm thời. Đường phố không chỉ là nơi nguy hiểm để sống, mà còn là nơi tồi tệ để cố gắng hồi phục sau bệnh tật hoặc chấn thương. Các bệnh viện hiểu rõ điều này: "Khi tôi cho ai đó xuất viện trở lại đường phố, tôi biết họ sẽ quay lại."

Các nhân viên tiếp cận cộng đồng của Central Health và nhóm y tế đường phố của CommUnityCare hiểu rõ điều này: “Thật đau lòng khi thấy ai đó cần nơi trú ẩn và nghỉ ngơi y tế, khi chúng tôi không có lựa chọn nào khác cho họ.”

Và những người sống không có nơi trú ẩn ở Quận Travis biết điều này: "Tôi không có nơi nào để khỏe mạnh, và tôi cũng không có nơi nào để bị bệnh."

Những trích dẫn này đã được Tiến sĩ Audrey Kuang, người quản lý chương trình chăm sóc y tế tạm thời, chia sẻ với Hội đồng Quản trị của Central Health. Về quan điểm của mình, Kuang cho biết: “Việc nơi trú ẩn cơ bản đang cản trở sự phát triển và cải thiện sức khỏe là một sự thật không thể chấp nhận được đối với tôi. Phương án thay thế không hề đơn giản, vì điều này bao gồm việc cắt cụt chi, trì hoãn điều trị ung thư, hoặc tiến triển của các bệnh mãn tính như xơ gan hoặc suy tim.” Dữ liệu của cả quốc gia và Trung tâm Texas đều cho thấy khả năng tái nhập viện giảm đáng kể đối với những bệnh nhân được chăm sóc y tế tạm thời.

Kuang đã đặt mục tiêu xây dựng một chương trình hỗ trợ y tế tạm thời khi cô đến Austin vào năm 2017, và tầm nhìn này đã trở thành hiện thực khi cô gia nhập Central Health vào năm 2021 với tư cách là giám đốc phụ trách nhóm dân số có nguy cơ cao. Chương trình hỗ trợ y tế tạm thời cung cấp dịch vụ chăm sóc nội trú ngắn hạn, mang đến cho những người vô gia cư một nơi an toàn để nghỉ ngơi, phục hồi và chữa lành. Trong thời gian tham gia chương trình, bệnh nhân có thể tiếp cận dịch vụ chăm sóc lâm sàng, các dịch vụ hỗ trợ giáo dục sức khỏe (quyền lợi, hỗ trợ nhà ở) có thể giúp họ duy trì sức khỏe trong tương lai.

Chương trình khai trương vào tháng 3 năm 2022 với 5 giường bệnh tại một địa điểm - A New Entry, Inc, một cơ sở điều trị và sống tỉnh táo tự mô tả mình là "trung tâm chuyển đổi chấn thương". Kuang có một nhân viên (một nhân viên xã hội) và một đường dẫn giới thiệu từ điều dưỡng lành nghề.

Hiện tại, hai năm sau, nhóm hỗ trợ y tế bao gồm y tá, trợ lý y tế, nhân viên y tế cộng đồng và một nhân viên xã hội với sức chứa 25 giường tại ba địa điểm: ANE ở Đông Austin, Trung tâm tài nguyên Austin dành cho người vô gia cư (ARCH) ở trung tâm thành phố trên phố E. Seventh và trung tâm mới do thành phố điều hành tại Marshalling Yard của Trung tâm hội nghị, gần sân bay.

Việc giới thiệu đã được mở rộng đến các bệnh viện, phòng khám đa khoa và chuyên khoa, bao gồm cả đội ngũ y tế lưu động và y tế đường phố của CommUnityCare. Tổng cộng, chương trình chăm sóc tạm thời đã nhận được hơn 400 lượt giới thiệu trong hai năm hoạt động, với 170 bệnh nhân được chăm sóc tạm thời. Bệnh nhân nằm viện trung bình 32 ngày, nhưng thời gian nằm viện có thể kéo dài từ vài ngày đến nhiều tháng. Các chẩn đoán phổ biến nhất bao gồm ung thư, gãy xương, nhiễm trùng da và suy tim sung huyết.

Bệnh nhân đang được chăm sóc y tế tạm thời có thể làm việc với nhóm để tìm nhà ở (bắt đầu bằng "đánh giá phối hợp", đơn xin hỗ trợ nhà ở tập trung của Quận Travis), nhận trợ cấp, thẻ căn cước và các yếu tố xã hội khác liên quan đến sức khỏe. Chăm sóc lâm sàng tại chỗ bao gồm chăm sóc vết thương cơ bản, theo dõi dấu hiệu sinh tồn và đường huyết. Bệnh nhân được hỗ trợ tái khám và sắp xếp nhà ở y tế với bác sĩ gia đình nếu cần. Kuang giải thích: "Việc giúp đỡ bệnh nhân đặt lịch hẹn, di chuyển, giới thiệu và nộp đơn sẽ dễ dàng hơn nhiều khi bạn có thể tìm thấy họ, và họ bớt lo lắng hơn khi có một nơi ở an toàn."

Central Health dự định chương trình chăm sóc y tế tạm thời sẽ phát triển hơn nữa vào năm 2025, khi khu bệnh viện này xây dựng một cơ sở chăm sóc y tế tạm thời cố định 50 giường tại khu đất Trung tâm Cameron mà họ đã mua lại năm ngoái. Tầm nhìn cho khu phức hợp ba tòa nhà tại Quốc lộ 183 và Đường Cameron ở Đông Bắc Austin cũng bao gồm một phòng khám y tế nguy cơ cao và dịch vụ điều trị lạm dụng chất gây nghiện nội trú và ngoại trú, nhằm giải quyết các tình trạng sức khỏe hành vi và y tế phức tạp, vốn trở nên trầm trọng hơn khi người dân không có nhà ở ổn định.

Nhiều người vô gia cư vẫn có việc làm, và một số thậm chí còn có bảo hiểm y tế nhờ công việc đó. Những người khác được hưởng các phúc lợi mà họ không sử dụng, chẳng hạn như thông qua Cục Cựu chiến binh. Những người khác được hưởng trợ cấp khuyết tật An sinh Xã hội, giúp họ đủ điều kiện tham gia Medicaid và Medicare.

Trong những trường hợp khác, Central Health có thể triển khai các chuyên gia tiếp cận cộng đồng với các công cụ cho ứng dụng MAP "điểm dịch vụ", cho phép bệnh nhân vô gia cư đăng ký bằng một mẫu đơn duy nhất, với sự hỗ trợ trực tiếp từ đội ngũ tiếp cận cộng đồng và xét duyệt điều kiện của Central Health để theo dõi và in các tài liệu cần thiết để xác định điều kiện. Quy trình thực hành này cho phép các chuyên gia đánh giá của Central Health xác định điều kiện đôi khi ngay trong ngày, nhưng luôn luôn trong vòng vài ngày. Cuối cùng, các nhân viên tiếp cận cộng đồng mong muốn có thể hoàn tất việc đăng ký và in thẻ MAP cho các thành viên mới ngay tại chỗ.

“Điều bổ ích nhất trong công việc của tôi là nhìn thấy lòng biết ơn trên khuôn mặt của bệnh nhân,” Aida Cerda-Prazak, giám sát viên tiếp cận cộng đồng của Central Health, chia sẻ. “Một số người rất xúc động khi chúng tôi có thể in ra những giấy tờ bị mất hoặc bị đánh cắp của họ. Với những bản in đó, họ có thể làm lại CMND/CCCD và cảm thấy tự tin hơn. Họ có một bản sắc riêng, một câu chuyện riêng. Họ rất quan trọng.”