Quan hệ đối tác của Central Health với FarmShare đang mang lại tác động tại khu vực Trăng lưỡi liềm phía Đông
Tháng 10 17, 2025
Tổ chức phi lợi nhuận này đã thí điểm "Chợ Tươi Rẻ Di Động" tại Trung tâm Sức khỏe và Thể chất Đông Nam Central Health. Hiện tại, tổ chức này có bốn chợ trên toàn hệ thống Central Health.
Khi Laura Belew chiến thắng căn bệnh ung thư lần thứ hai, cô thực sự bắt đầu tập trung vào chế độ ăn uống của mình.
“Trước đây, tôi không quá quan tâm đến việc mọi thứ có phải là hữu cơ hay không,” cô nói. “Giờ thì tôi thực sự quan tâm đến điều đó.”
Vấn đề duy nhất? Trong hành trình theo đuổi mục tiêu đó, cô thường gặp phải một vấn đề cấp bách và dường như không thể giải quyết: mua thực phẩm. Đó là bởi vì Belew sống ở Hornsby Bend, một khu vực chưa hợp nhất ở phía Đông Quận Travis với khoảng 12.000 người nhưng không có cửa hàng tạp hóa. Theo Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, cư dân Hornsby Bend và Del Valle gần đó, cách đó khoảng sáu dặm về phía nam, đang ở ngay giữa một sa mạc thực phẩm.
Ở các vùng nông thôn và thu nhập thấp của Quận Travis, tình trạng khan hiếm thực phẩm đang là mối lo ngại lớn. Đó là những khu dân cư, thường là cả một vùng, nơi rất khó tìm thấy thực phẩm tươi ngon và lành mạnh như trái cây và rau củ. Các cửa hàng tạp hóa khan hiếm, và phương tiện giao thông công cộng bị hạn chế. Thay vào đó, người dân có thể phải dựa vào các cửa hàng tiện lợi hoặc nhà hàng thức ăn nhanh để ăn uống. Theo thời gian, việc thiếu hụt thực phẩm này góp phần làm tăng tỷ lệ mắc các bệnh liên quan đến chế độ ăn uống như tiểu đường, huyết áp cao và bệnh tim.
Belew, người đầu tiên chuyển đến Hornsby Bend vào năm 2000, cho biết: "Việc cung cấp thực phẩm luôn thực sự khó khăn".
Hậu quả của việc sống trong vùng đất khô cằn thiếu lương thực thật khủng khiếp. Về mặt thống kê, theo báo cáo nhân khẩu học của Central Health, người dân sống ở phía đông Xa lộ Liên tiểu bang 35 được chẩn đoán mắc các bệnh mãn tính nhiều hơn so với phần còn lại của quận, và nhiều người có tuổi thọ ngắn hơn từ 10 đến 15 năm so với những người sống ở phía tây xa lộ.
Trên thực tế, mất an ninh lương thực có nghĩa là người dân không phải lúc nào cũng biết bữa ăn tiếp theo của mình sẽ đến từ đâu hoặc không đủ khả năng mua đủ thực phẩm dinh dưỡng cho mọi người trong gia đình. Theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc1, mất an ninh lương thực bao gồm nhiều nhu cầu, từ nhu cầu về lương thực, khả năng tiếp cận lương thực, sử dụng lương thực đến sự ổn định. Texas là nơi có tỷ lệ mất an ninh lương thực cao thứ hai cả nước. Hornsby Bend và Del Valle là minh chứng rõ ràng cho thực tế này với những con số đáng kinh ngạc—hơn 17% cư dân ở những khu vực đó, tương đương khoảng 3.800 cư dân, đang bị mất an ninh lương thực.
Để giải quyết vấn đề này, vào cuối năm 2024, Hội đồng thành phố Austin và Tòa án Ủy viên Quận Travis đã phê duyệt một kế hoạch thực phẩm đa cấp. Trong khi đó, Central Health đang bận rộn chuẩn bị các chương trình 'Thực phẩm là thuốc' sáng tạo của riêng mình.
Tìm kiếm giải pháp ngắn hạn
Trong nhiều thập kỷ, cư dân khu vực này, thuộc Del Valle và Hornsby Bend, được gọi là Eastern Crescent, đã liên tục cầu xin các nhà bán lẻ mở một cửa hàng tạp hóa. Cửa hàng gần nhất cách Del Valle hoặc Hornsby Bend khoảng 16 km. Mười năm trước, một chuỗi cửa hàng tạp hóa đã mua một lô đất gần Sân bay Quốc tế Austin-Bergstrom. Lý thuyết ban đầu là một cửa hàng tạp hóa có thể được xây dựng để phục vụ cộng đồng nói chung. Nhưng vào cuối năm 2024, chuỗi cửa hàng này đã bán lại cho một nhà phát triển bất động sản và lên kế hoạch xây dựng một cửa hàng khác ở một khu vực khác thuộc Đông Austin.
Do đó, các giải pháp tạm thời là cần thiết. Hai năm trước, khi Trung tâm Sức khỏe và Thể chất Hornsby Bend của Central Health mở cửa, một phần thay đổi nhỏ đã đến. Vào tháng 5 năm 2024, Central Health đã ký hợp đồng với tổ chức phi lợi nhuận địa phương FarmShare Austin để mang chương trình 'Tươi rẻ hơn' đến với cư dân Hornsby Bend—mặc dù tổ chức này lần đầu tiên đưa các chợ di động đến khu vực này vào năm 2016. Mỗi tháng một lần vào các ngày thứ Sáu, các thành viên cộng đồng, bao gồm cả những người đã đăng ký Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP), có thể mua thực phẩm tươi sống địa phương được trồng từ các trang trại địa phương, cùng với các loại thực phẩm bảo quản (đóng gói) và đóng hộp thông qua các chợ di động do FarmShare Austin tổ chức. Đối với những người không thể tìm được phương tiện đi lại hoặc bị hạn chế khả năng vận động, tổ chức đã cung cấp tùy chọn giao hàng tận nhà, một nguồn lực ra đời lần đầu tiên vào năm 2020. Tất cả những điều này sẽ được cung cấp với chi phí giảm.
“Đó là số tiền bỏ ra xứng đáng,” Belew nói. “Vì nó giúp dân số này khỏe mạnh hơn.”
Giám đốc điều hành FarmShare, Andrea Abel, cho biết mỗi năm, tổ chức phi lợi nhuận này phục vụ khoảng 9.000 khách hàng trên diện tích 442 dặm vuông thuộc 25 mã bưu chính. Cùng với Central Health, tổ chức đã có thể mở rộng phạm vi hoạt động của mình.
“Việc hợp tác với Central Health thực sự rất đáng trân trọng,” Abel chia sẻ. “Chúng tôi tin rằng việc hợp tác với Central Health và các Trung tâm Y tế Đủ tiêu chuẩn Liên bang (FQHC) địa phương sẽ hữu ích và thành công nhờ vào sứ mệnh chung về sức khỏe và thể chất.”
Nguồn gốc của 'Fresh for Less'
Cách Austin 20 dặm về phía đông, nằm giữa ranh giới Quận Travis và Quận Bastrop, dọc theo Sông Colorado, là 13 mẫu Anh đất nông nghiệp hữu cơ được chứng nhận do FarmShare Austin vận hành. Hàng ngàn loại cây trồng đã nở hoa qua các mùa, mỗi loại đều vươn lên từ đất đai màu mỡ. "Chúng tôi trồng những loại cây có bộ rễ tốt", Alicia Fischweicher, giám đốc tiếp cận thực phẩm của tổ chức phi lợi nhuận này, cho biết.
Từ ớt chuông ngọt và ớt cay đến húng quế thơm, cải thìa và cà tím, thực phẩm được trồng ở đây có mối liên hệ trực tiếp với Quận Travis, nuôi sống hàng ngàn người đang thiếu lương thực. "67% nguồn cung ứng của chúng tôi là từ địa phương, tương đương với 89.000 sản phẩm", Fischweicher nói, "vì vậy chúng tôi đang sử dụng rất nhiều thực phẩm địa phương."
Từ năm 2014, FarmShare Austin đã phát triển những người nông dân tương lai ở miền Trung Texas và giúp mở rộng khả năng tiếp cận các vùng khan hiếm lương thực trong khu vực, đặc biệt là vùng Eastern Crescent. Chương trình tiếp cận lương thực dựa vào cộng đồng, được FarmShare thí điểm lần đầu vào năm 2016 và bắt đầu tại Trung tâm Sức khỏe & Thể chất Đông Nam của Central Health vào năm 2017, đang tạo ra tác động trực tiếp trên khắp Quận Travis phía Đông. Với trọng tâm của Central Health vào năm 2026 xoay quanh "Năm Tiếp cận" - với các mục tiêu hoạt động là rút ngắn thời gian chờ đợi, tạo ra một hệ thống kết nối và mang lại giá trị tối đa - việc phát triển một chuỗi cung ứng thực phẩm chất lượng cao, bổ dưỡng và dễ tiếp cận vẫn là một nhiệm vụ quan trọng đối với Central Health.
Abel cho biết: “Có khoảng cách rất lớn về khả năng tiếp cận thực phẩm ở Austin và Quận Travis, và khi chi phí sinh hoạt ở trung tâm thành phố ngày càng đắt đỏ, mọi người sẽ chuyển đến những khu vực xa hơn, nơi không có đủ nguồn lực. Vì vậy, chúng tôi tập trung vào các mã bưu chính có rào cản cao nhất đối với khả năng tiếp cận thực phẩm”.
FarmShare Austin vận hành các chợ di động tại bốn trung tâm y tế trong hệ thống Central Health hàng tháng (cùng một số địa điểm khác tại Quận Travis): Thứ Ba đầu tiên tại cơ sở North Central của CommUnityCare; Thứ Ba thứ hai tại Del Valle; Thứ Năm hàng tuần tại cơ sở Southeast của Central Health; và Thứ Sáu thứ ba hàng tuần tại Hornsby Bend.
“Tôi nghĩ công việc chúng tôi đang làm rất quan trọng vì chúng tôi cố gắng hết sức để áp dụng phương pháp tiếp cận toàn hệ thống thực phẩm vào việc xem xét nông nghiệp và tiếp cận thực phẩm,” Abel nói. “Chúng tôi đang cung cấp thực phẩm cho cộng đồng. Chúng tôi đang hỗ trợ nông nghiệp địa phương, và chúng tôi đang đào tạo thế hệ nông dân tiếp theo để chúng ta có thể có một hệ thống thực phẩm thực sự bền vững.”
Tác động lâu dài đến sức khỏe
Tác động của thị trường di động FarmShare Austin đã rõ rệt ở phía Đông Quận Travis.
Belew, người cho biết cô dựa vào nguồn thực phẩm địa phương để duy trì chế độ ăn uống cân bằng, là một ví dụ điển hình. "Tôi là một người đã chiến thắng ung thư, vì vậy thực phẩm tốt rất quan trọng đối với tôi để tôi có thể tiếp tục sống", cô nói. "Tôi tự nhủ mình sẽ quyết định sử dụng khoản tiền này để đến gần hơn với những trang trại thực sự có thể cung cấp cho tôi những gì tôi cần."
Nhưng bà không đơn độc. Lori Wilmott, 66 tuổi, mua sắm tại chợ lưu động Hornsby Bend để giúp nuôi sống con gái và hai con nhỏ. "Thật tuyệt khi được tiếp cận với thực phẩm tươi ngon", bà nói. Trong khi đó, Beth Acuna đã viết thư cho các chuỗi cửa hàng tạp hóa để vận động cho các nguồn thực phẩm ở vùng Eastern Crescent, nhưng cho đến khi có thay đổi, bà vẫn mua sắm tại Hornsby Bend vì nơi đây cho phép bà thử những điều mới mẻ. "Thật tuyệt khi biết rằng có điều gì đó tôi muốn thử, tôi có cơ hội đó", bà nói. "Ví dụ như, tôi chưa bao giờ ăn củ dền. Hãy thử củ dền xem sao."
Tại Del Valle, Melissa Anguiano làm việc tại Trung tâm Sức khỏe và Thể chất Del Valle Central Health và thường xuyên đến chợ - nơi sẽ chuyển sang họp mỗi tuần một lần vào tháng 11 - để dự trữ các nhu yếu phẩm hàng tháng như trứng, nước sốt mì ống và các mặt hàng khác như bơ. Chợ là một nguồn tài nguyên mà cô không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào gần đó, và cô cho biết nó phục vụ một mục đích lớn hơn cho một cộng đồng đang cần thực phẩm tươi sống.
Theo phân tích năm 2025 của RentCafe, với hơn 15.000 căn hộ mới tại khu vực đô thị Austin dự kiến hoàn thành vào tháng 12, dân số Quận Travis tiếp tục bùng nổ. Nhờ đó, Del Valle cũng đang tăng trưởng mạnh mẽ - 943 căn hộ dự kiến hoàn thành vào cuối năm nay; nhiều thứ năm trong khu vực Austin. Manor, nơi từng không có cửa hàng tạp hóa cho đến khi Walmart được xây dựng vào năm 2014, có tỷ lệ căn hộ mới được xây dựng cao thứ hai vào cuối năm 2025 với hơn 2.650 căn.
Việc tiếp cận thực phẩm vẫn là một nhu cầu cấp thiết ở Quận Travis. Do không có cửa hàng tạp hóa đáng tin cậy ở Del Valle và Hornsby Bend, mối quan hệ hợp tác giữa Central Health với chợ lưu động Fresh for Less của FarmShare đang tạo nên một nền tảng vững chắc.
“Vì mọi người cần nó”, Memo Chavez, điều phối viên tiếp cận cộng đồng về tiếp cận thực phẩm của FarmShare, cho biết.