Ba tháng cùng cư dân Quận Travis hướng tới mục tiêu định hình lại cách nhìn nhận của họ về sức khỏe và thể chất

Là một phần của chương trình thí điểm tối ưu hóa y tế với Central Health, hai cư dân Austin đã thề sẽ không chỉ giảm cân: Họ còn muốn giành lại cuộc sống của mình.

AUSTIN, Texas—Vào tháng 3, Stephen bước vào cửa hàng HEB địa phương của mình ở phía đông thị trấn với nụ cười trên môi.

Việc mua thực phẩm không phải lúc nào cũng dễ dàng.

Nhưng mới chỉ hơn ba tháng kể từ khi anh đăng ký chương trình giảm cân y khoa chuyên biệt "Choose to Lose" của Central Health, và anh đã giảm được tổng cộng 12 pound (khoảng 5,5kg). Lúc này, quần áo của Stephen có vẻ rộng hơn một chút. Nhưng có lẽ tâm trí anh cũng tập trung hơn một chút chăng?

“Tất cả những màu sắc tuyệt đẹp này,” ông nói trong khi chỉ vào một loạt cam, táo và dứa ở quầy trái cây, “chúng tôi muốn cho chúng vào đồ ăn của mình.”

Mười năm trước, Stephen đã nỗ lực giảm từ 420 pound xuống còn 240 pound, nhờ kỷ luật và thay đổi những thói quen xấu. Nhưng những thói quen cũ lại len lỏi trở lại, và cân nặng cứ thế tăng lên.

Giờ đây, ở tuổi 337, phần lớn những tiến bộ khó khăn mà ông đạt được đã bị phá vỡ.

“Ăn uống – đó là một ván cờ của trí óc,” người đàn ông 49 tuổi này nói.

Tổng cộng 26 bệnh nhân, tất cả đều đến từ các khu vực khác nhau của Quận Travis, cũng đã bắt đầu hành trình giảm cân của mình với chương trình tối ưu hóa y tế của Central Health vào tháng 1, nhằm mục đích chống lại bệnh mãn tính và sống khỏe mạnh hơn. Những người đăng ký, cả nam và nữ, đại diện cho một bộ phận lớn dân số bệnh nhân của Central Health. Về mặt nhân khẩu học, có một lý do mạnh mẽ cho sự cần thiết của chương trình chăm sóc sức khỏe này. Báo cáo Nhân khẩu học năm 2024 của Central Health cho thấy bệnh tim mạch (CVD) và huyết áp cao (tăng huyết áp) là hai bệnh mãn tính được chẩn đoán nhiều nhất ở Quận Travis trong số cư dân có thu nhập thấp. Và bệnh tiểu đường cũng không nằm ngoài xu hướng đó.

Khi chương trình tối ưu hóa y tế bắt đầu, lượng đường trong máu trung bình của Stephen (hay còn gọi là hemoglobin A1c) ở mức nguy hiểm, khiến anh lo lắng. Là một bệnh nhân tiểu đường tuýp 2, anh biết sẽ có hậu quả nếu không kiểm soát được.

Ông cho biết: “Mục tiêu tối ưu hóa sức khỏe của tôi rõ ràng là bắt đầu học cách ăn uống lành mạnh hơn”.

Chương trình giảm cân y tế được xây dựng dành cho cư dân Quận Travis

Central Health đã tạo ra chương trình thí điểm tối ưu hóa y tế để điều trị và ngăn ngừa các bệnh mãn tính liên quan đến béo phì. Để đủ điều kiện, người đăng ký phải đáp ứng các tiêu chí về béo phì - chỉ số khối cơ thể (BMI) lớn hơn 30, hoặc thừa cân (BMI trên 27) kèm theo một bệnh liên quan đến béo phì như tiểu đường.

Hệ thống chăm sóc sức khỏe có thể đạt được những mục tiêu này thông qua nhiều chiến lược khác nhau, từ quản lý các bệnh mãn tính thông qua chăm sóc ban đầu và chuyên khoa, đến cải thiện kết quả bằng quản lý dược phẩm và thuốc men, xây dựng kế hoạch dinh dưỡng cá nhân hóa và cung cấp tư vấn và điều trị các rối loạn sức khỏe tâm thần tiềm ẩn.

Tiến sĩ MiLinda Zabramba, phó giám đốc y khoa của Central Health và là người sáng lập chương trình, cho biết: “Đây thực sự là cơ hội để thay đổi lối sống, thực hiện một số phương pháp điều trị giúp giảm cân và hỗ trợ điều trị một số tình trạng liên quan đến cân nặng”.

Để tối ưu hóa y tế, một loạt các lớp học hướng dẫn đã được tổ chức tại Phòng khám Chuyên khoa Capital Plaza của Central Health. Điều mà bệnh nhân nhanh chóng nhận ra là, về mặt thống kê, cân nặng có thể ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả sức khỏe, đặc biệt là khi nói đến tim.

Bệnh tim mạch (CVD) là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu tại Hoa Kỳ. Bệnh có thể dẫn đến bệnh tim và đột quỵ, suy tim và loạn nhịp tim, cùng một số bệnh lý nguy hiểm đến tính mạng khác. Theo Báo cáo Nhân khẩu học năm 2024 của Central Health, tổng cộng 26.783 người tham gia Chương trình Tiếp cận Y tế (MAP) hoặc MAP Cơ bản của Central Health, hai lựa chọn bảo hiểm y tế dành cho cư dân Quận Travis có thu nhập thấp, đã được chẩn đoán mắc CVD vào năm 2023. Tổng cộng 22.653 người tham gia được chẩn đoán mắc tăng huyết áp, và khoảng 13.600 người được tầm soát bệnh tiểu đường tuýp II. Vậy nên, sự thật rất đơn giản: sức khỏe bắt đầu từ hoạt động thể chất thường xuyên và chế độ ăn uống lành mạnh.

Mỗi lớp tối ưu hóa y tế đều do một chuyên gia y tế của Central Health dẫn dắt - bao gồm các bác sĩ được cấp phép hành nghề, chuyên gia dinh dưỡng và nhân viên xã hội lâm sàng - và trong hơn bốn tháng, các nhà cung cấp dịch vụ y tế đã theo dõi sự tiến bộ của học viên. Mỗi cá nhân đăng ký đều được tiếp cận với dịch vụ quản lý y tế, tư vấn hành vi, tư vấn dược sĩ và lập kế hoạch dinh dưỡng.

"Bệnh mãn tính rất tốn kém", Tiến sĩ Zabramba nói. "Nếu không được kiểm soát sớm, bạn có thể gặp phải các biến chứng về sau."

Sau bảy lớp học, sinh viên chính thức tốt nghiệp vào ngày 16 tháng 4, hoàn thành giai đoạn đầu tiên của khóa học. Giai đoạn tiếp theo bao gồm các buổi theo dõi với các nhà cung cấp dịch vụ y tế theo từng đợt dài hơn trong suốt năm học.

Cheryl Njapau, một nhân viên xã hội lâm sàng và chuyên gia trị liệu sức khỏe hành vi, người đã làm việc chặt chẽ với các bệnh nhân, cho biết: “Chúng tôi muốn tạo ra một môi trường tiếp nối những thành công trong quá khứ và kết hợp những kỹ năng mới. Chúng tôi không muốn tạo ra một môi trường gò bó và đẩy người bệnh vào nguy cơ thất bại.”

Sự thay đổi nhịp sống của một người mẹ ở Quận Travis

María đã dành phần lớn cuộc đời mình để chăm sóc ba đứa con với tư cách là một người nội trợ ở Bắc Austin. Là người gốc Mexico, người phụ nữ 48 tuổi này lớn lên ở San Louis Potosí, một thị trấn khai thác mỏ nổi tiếng với những món ngon như enchiladas potosinas¾tortillas chấm sốt ớt và nhân phô mai dê.

Cô bắt đầu chương trình khi bị tăng huyết áp và một lần phải nhập viện cấp cứu gần đây khiến cô lo lắng. Việc cô tham gia chương trình đến thật đúng lúc: Cô nói rằng cô không muốn bỏ lỡ cơ hội để trở nên khỏe mạnh hơn. “(Đây) là dành cho tôi, cho chính tôi và cho tôi,” cô nói (tiết lộ: cuộc phỏng vấn của chúng tôi được dịch từ phiên dịch viên).

María cho biết, khi chứng tăng huyết áp của cô trở nên mất kiểm soát vào cuối năm ngoái, cô cảm thấy mình cần phải điều chỉnh lại. Cô được bác sĩ chuyên khoa giới thiệu đến chương trình tối ưu hóa y tế.

“Tôi không có mục tiêu cụ thể nào khi bắt đầu việc này,” cô nói. “Tôi chỉ muốn giảm cân, khỏe mạnh, cảm thấy tốt và trông mình đẹp hơn. Nhưng trong quá trình thực hiện, tôi nghĩ điều này tự nhiên đến với mình. Chúa là một phần của điều này, và Ngài đã mang điều này đến với tôi.”

Nhờ dùng thuốc, huyết áp cao của cô bắt đầu giảm. María cho biết, đến tuần thứ sáu của khóa học, bác sĩ đã cho cô biết cô có thể bắt đầu cai thuốc.

“Mọi chuyện thật tốt đẹp,” cô nói.

Xây dựng thói quen mạnh mẽ trong tối ưu hóa y tế

Vào ngày đầu tiên của chương trình tối ưu hóa y tế, sinh viên được phát một tập bìa cứng màu trắng lớn chứa đầy tài liệu hướng dẫn và gợi ý suy ngẫm, đồng thời được yêu cầu ghi chép lại quá trình tiến triển của mình. Trong hơn 14 tuần, khoản đầu tư đó chính là động lực để hình thành những thói quen mới.

Stephen, cựu quản lý dự án hiện đang theo học ngành vật lý trị liệu tại Cao đẳng Cộng đồng Austin, đã theo dõi A1-C của mình ngay từ đầu.

Đến tháng 3, anh cho biết, chỉ số hemoglobin A1C của anh đã giảm từ 10,1 xuống còn 7, tức là giảm gần 100 miligam trên decilit (mg/dl). Để đạt được ngưỡng xanh - được coi là mức khỏe mạnh hơn - Stephen đang tìm cách đưa chỉ số trung bình của mình lên 5 hoặc 6. Về mặt thống kê, điều đó có thể tạo nên sự khác biệt trong việc đạt được sức khỏe lâu dài. Trong khoảng thời gian đó, việc anh sử dụng Ozempic, một loại thuốc điều trị tiểu đường được sử dụng để giảm thiểu các nguy cơ sức khỏe lâu dài, đã giúp ích rất nhiều.

“Chúng tôi không muốn tạo ra một môi trường hạn chế và khiến ai đó thất bại.”

Tiến sĩ Zabramba cho biết: "Đường huyết cao không phải lúc nào cũng xấu, nhưng vấn đề là nó ảnh hưởng đến cơ thể bạn theo thời gian. Nó có thể gây mất nước. Nó có thể ảnh hưởng đến chức năng thận và làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim và bệnh mạch máu, vì vậy việc kiểm soát đường huyết có thể làm giảm các yếu tố nguy cơ của bạn."

Lớp A tốt nghiệp ngành Tối ưu hóa Y khoa

Buổi hướng dẫn cuối cùng trong ngày tốt nghiệp bắt đầu bằng một khuôn mặt quen thuộc và một lời yêu cầu quen thuộc.

Njapau, nhân viên xã hội lâm sàng và chuyên gia trị liệu hành vi, cho biết: "Chúng tôi muốn đạt đến vị trí trung tâm".

Hít vào một hơi. Thở ra một hơi.

Đây là bài tập quen thuộc với Njapau. Và bằng cách kết thúc chương trình bằng bài tập thở, nó như một lời nhắc nhở mọi người hãy trân trọng ý nghĩa của bốn tháng vừa qua đối với họ.

“Hơi thở cố gắng trả lời câu hỏi 'Tại sao tôi lại làm điều này?'”, cô nói. “Và hơi thở cuối cùng cũng báo hiệu sự kết thúc của câu hỏi đó.”

Stephen chắc chắn không xem nhẹ bài học này. Mặc bộ vest xanh với chiếc nơ đỏ thắt gọn gàng, anh ngồi ở hàng ghế đầu của một phòng họp rộng lớn. Nhắm mắt lại, anh tưởng tượng về thế giới tươi sáng hơn mà mình muốn sống.

Ông cho biết: “Điều quan trọng nhất rút ra được từ chương trình này chính là khía cạnh tinh thần”.

Chỉ cách đó vài bước chân là María. Mặc chiếc áo sơ mi xanh lá cây tươi sáng và quần jean—con trai bà, Alexander, ngồi bên phải—bà cũng không nhịn được mỉm cười.

Cô nói: “Điều thực sự tuyệt vời đối với tôi là tôi cảm thấy mình được hỗ trợ rất nhiều”.

Cả hai đều là những câu chuyện thành công nhất trong suốt chương trình kéo dài 14 tuần.

Stephen vừa tròn 50 tuổi chỉ hai tuần trước đó, trong thời điểm cơ thể anh đang thay đổi, thói quen của anh đang dần được điều chỉnh. Anh đã giảm tổng cộng 15 pound (khoảng 7,7kg) và chỉ còn 323 pound (khoảng 153kg). Tuy nhiên, điều quan trọng nhất là niềm tin và sự hiểu biết của anh về cách tiếp cận tốt hơn với chế độ ăn uống.

“Đó là việc làm việc với Cheryl và cố gắng giảm bớt lo lắng,” anh nói. “Rằng không hoàn hảo cũng không sao cả.”

Trong khi đó, tình trạng huyết áp của María đã cải thiện đáng kể. Các nhà cung cấp dịch vụ của Central Health đã gặp cô ba lần trong chương trình tối ưu hóa y tế, và cô cho biết, mỗi lần họ đều thấy huyết áp của cô cải thiện.

“Sau khi bắt đầu quá trình này,” cô ấy nói. “Tôi bắt đầu cảm thấy khỏe hơn trước đây. Tôi quyết định ngừng dùng thuốc. Và vì tôi thường xuyên đi khám sức khỏe và đo huyết áp, nên tôi thấy mức huyết áp của mình bình thường.”

“Điều quan trọng nhất rút ra được từ chương trình này chính là khía cạnh tinh thần.”

Gần như không ai có thể thay đổi hoàn toàn bản thân chỉ trong bốn tháng. Như những người tham gia khác đã nhận thấy, số lần lên xuống cũng tương đương nhau.

Nhưng trong tâm trí Stephen, anh đã tìm thấy cảm giác bình yên trong suốt quá trình này.

“Tôi muốn tự sửa chữa bản thân vì tất cả những vấn đề bất động đã xảy ra với tôi,” anh nói. “Tất cả những sự lười vận động, COVID, tăng 10kg, giảm 10kg, rồi lại tăng 10kg. Tất cả những điều đó, tôi muốn học cách tự sửa chữa bản thân.”

Trong khi đó, María đã tìm thấy một cộng đồng. Cô tin rằng những thay đổi mình đang tạo ra sẽ tiếp tục.

“Tôi biết thời gian chưa dài lắm,” cô nói, “nhưng tôi sẽ tiếp tục tiến về phía trước. Sẽ còn nhiều thay đổi hơn nữa.”