Nơi Cộng Đồng Trở Thành Cơ Hội

Cô ấy sớm biết rằng AVEY hợp tác với Central Healthđể đăng ký cho những cư dân không có bảo hiểm vào Chương trình Tiếp cận Y tế của Central Health (MAP) hoặc MAP Basic, các lựa chọn chăm sóc sức khỏe cho cư dân Quận Travis có thu nhập thấp. Trong năm tài chính 2025 (ngày 1 tháng 10 năm 2024–ngày 30 tháng 9 năm 2025), 62.587 người không có bảo hiểm ở Quận Travis có thu nhập dưới mức nghèo liên bang đã nhận được bảo hiểm y tế thông qua MAP, trong khi 101.489 người nhận được bảo hiểm thông qua MAP Basic.

Nhân viên tại AVEY đã giải thích với Estenia rằng họ có thể đăng ký cô ấy vào chương trình Tech Navigator của họ, một sáng kiến được thành lập vào năm 2025 để dạy cho những người tham gia ở Quận Travis cách truy cập hồ sơ sức khỏe trên MyChart, cùng với nhiều nội dung khác.

Estenia đã không bỏ lỡ cơ hội.

Các chương trình tiến hóa

Xây dựng cộng đồng lành mạnh hơn đòi hỏi sự nỗ lực tận tâm. Cách đây hơn sáu năm, khi nỗi sợ hãi gia tăng do đại dịch COVID ở Quận Travis, các nhân viên AVEY lo ngại rằng các cộng đồng địa phương ở những khu vực thiếu dịch vụ đang gặp rủi ro.

“Cộng đồng của chúng tôi đã không nhận được thông tin về sự nguy hiểm của COVID,” Carrasco nói.

Giải pháp là một liên minh y tế cộng đồng tên là Promotores de Salud, mà AVEY đã thành lập ngay sau đại dịch. Chương trình, dịch sang tiếng Anh có nghĩa là “Người thúc đẩy sức khỏe”, về cơ bản đã khởi động làn sóng công dân có hiểu biết tiếp theo. Những phụ huynh như Bertha Varela, hiện là giám đốc Trung tâm Nguồn lực Gia đình Trường THCS Webb, đã đứng ra để học các kỹ năng mới.

“Austin Voices đã giúp tôi phát triển cả về cá nhân lẫn chuyên môn,” cô nói (thông qua bản dịch tiếng Tây Ban Nha). “Họ đã giúp tôi tìm thấy niềm đam mê giúp đỡ cộng đồng của mình, trở thành cầu nối kết nối mọi người với các nguồn lực và sự giúp đỡ.”

Các đội ngũ này đã nỗ lực hết mình để lan tỏa nhận thức—họ gõ cửa từng nhà, tiếp cận những người lạ. Họ ghé thăm các nhà hàng, trường học, đôi khi cả tiệm giặt ủi. Về cơ bản, ý định của chiến dịch là mở ra một cuộc đối thoại với cộng đồng. Vài năm sau, AVEY đã nộp đơn xin tài trợ cho chương trình Sáng kiến Sức khỏe Cộng đồng (CHIF) của Central Health, điều này đã dẫn đến hàng trăm lượt đăng ký tham gia Chương trình Hỗ trợ Phí Bảo hiểm (CHAP) của MAP, MAP Basic, và Central Health. Hơn 400 người tham gia đã nộp đơn xin MAPtrong khoảng thời gian một năm vào năm 2023, tiếp tục mục tiêu của AVEY là tăng khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe cho cộng đồng. Kể từ năm 2024, 72.285 đơn xin MAP và MAP Basicđã được xử lý với Central Healthtổng cộng.

“AVEY đã sử dụng tối đa từng đô la CHIF,” bà Megan Cermak, giám đốc cấp cao về chiến lược y tế công cộng của Central Health, cho biết. “Họ đã làm nhiều hơn là chỉ đăng ký MAP và hưởng lợi. AVEY đã sử dụng tiền CHIF để giúp mọi người tìm nhà ở, nguồn thực phẩm ổn định và các nguồn lực giáo dục.”

Tuy nhiên, giữa tất cả thiện chí đó, lại nảy sinh một câu hỏi khác. Đến một lúc nào đó, Carrasco nhận ra có một khoảng cách đang hình thành.

“Ai có thời gian để quay lại và chỉ cho (phụ huynh) cách kết nối với hệ thống y tế tại nhà?” ông nói. “Chúng tôi cần đào tạo phụ huynh trở thành những Người hướng dẫn công nghệ.”

Nâng cao kiến thức công nghệ

Dựa vào nhóm Promotores de Salud đầu tiên cùng với nhân viên trung tâm hỗ trợ gia đình, AVEY đã phác thảo chương trình Tech Navigator như một phần của học viện giáo dục người lớn. Chương trình này được triển khai vào tháng 7 năm 2025. AVEY trước tiên nhận đơn đăng ký từ cộng đồng, sau đó chọn ra các thành viên – thường là phụ huynh – và tổ chức cho họ tham gia các lớp học máy tính do giảng viên của Austin Community College giảng dạy. Khi những thành viên cộng đồng này trở lại AVEY, họ bắt đầu giai đoạn tiếp theo của hành trình với vai trò là Tech Navigator và bắt đầu hướng dẫn các khách hàng mới cách đăng ký MAP và thực hiện các tác vụ trực tuyến.

Tech Navigators đã trở thành nguồn tài nguyên được cộng đồng tin tưởng tìm đến.

“Năm ngoái tôi đã lấy chứng chỉ trợ giảng (TA),” Gamez nói. “Vì vậy bây giờ tôi có thể nói rằng tôi sẵn sàng giúp đỡ các gia đình khác.”

Giúp đỡ cộng đồng khó khăn

Carrasco nói hành trình hướng tới nhận thức về chăm sóc sức khỏe ngày càng tốt hơn là không bao giờ hoàn thành.

Người cha 45 tuổi có ba người con lớn lên ở East Austin và đã chăm sóc cha mẹ từ khi còn trẻ. Ông gia nhập Thủy quân lục chiến, sau đó tốt nghiệp Đại học St. Edward, và cuối cùng trở về cộng đồng đã định hình nên con người ông. Nhiệm vụ của ông luôn là giúp đỡ mọi người.

Khi nhìn vào các khách hàng của mình, anh thường nhìn thấy cha mẹ mình và tưởng tượng về một thế giới nơi họ đã có thể trở thành những người định hướng công nghệ. Mặc dù anh nhận thức được nhiều trở ngại mà cư dân ở các khu vực Rundberg và St. Johns đang đối mặt, anh nói rằng anh được thôi thúc bởi niềm tin rằng mỗi người đều xứng đáng có cơ hội phát triển.

Hầu hết mọi ngày, Carrasco di chuyển giữa các trung tâm tài nguyên. Ông đã làm giám đốc Trung tâm Tài nguyên Gia đình tại Trường Trung học Dobie từ năm 2015.

Thỉnh thoảng, có những khách hàng như Estenia ghé qua.

Họ có thể cần trợ giúp trong việc nộp đơn hoặc hoàn thành một nhiệm vụ trực tuyến. Gamez có thể ở đó để giúp đỡ. Thông thường, cô ấy sẽ nói với họ rằng cô ấy cũng là một người mẹ. Và cô ấy đã gắn bó với Estenia qua những trải nghiệm chung của họ - cả hai đều có những đứa con có nhu cầu đặc biệt. Gamez đang làm việc với Estenia để cô ấy có thể vượt qua kỳ thi GED.

“Khi tôi đến trường này, tôi đã nói với cô ấy rằng ở những trường khác tôi chưa bao giờ nhận được sự hỗ trợ như tôi có ở đây,” Estenia nói. “Tôi cảm thấy như mình đang ở cùng gia đình.”

Gamez nói với Estenia rằng mục tiêu không chỉ là xoay sở để sống qua ngày. Có lẽ một ngày nào đó cô ấy cũng có thể dạy. Có lẽ một ngày nào đó cô ấy có thể truyền đạt thông tin đã học được tại chương trình Tech Navigator cho một khách hàng khác đang ở hoàn cảnh giống cô ấy bây giờ.

“Chúng ta đều là Austin Voices vào lúc này,” Carrasco nói. “Chúng tôi không thể làm những gì chúng tôi làm mà không có họ. Vì vậy, đó là một chương trình tuyệt vời.”