Tiếng gọi đã dẫn dắt Bác sĩ Y tế Trung ương này, một trong những sinh viên tốt nghiệp đầu tiên của Trường Y Dell, đến với Y khoa như thế nào
Tháng 3 24, 2025
Tiến sĩ Brooke Wagen là một trong 50 sinh viên tốt nghiệp khóa đầu tiên tại Trường Y Dell năm 2020. Hiện bà làm việc tại khoa Chăm sóc hỗ trợ và giảm nhẹ của Central Health.
Bởi Cory Mull
Khi Tiến sĩ Brooke Wagen phỏng vấn để xin một suất vào lớp học đầu tiên tại Trường Y Dell vào năm 2016, bà được hỏi liệu bà đã nộp đơn vào bất kỳ chương trình nào khác hay chưa.
"Ồ, không," cô ấy nói. "Gia đình tôi ở đây."
Ở tuổi 39, Tiến sĩ Wagen trông không giống hầu hết các ứng viên khác. Bà là một người vợ, một người mẹ của ba đứa con, một tình nguyện viên của Meals on Wheels, một tín đồ nhà thờ tận tụy, và là phiên dịch viên tiếng Tây Ban Nha cho những người hàng xóm ở Đông Austin trong các chuyến thăm khám bác sĩ của họ. Trên quy mô lớn hơn, bà đã sử dụng khả năng nói lưu loát của mình trong các chuyến công tác đến Guatemala.
Tiến sĩ Wagen biết rằng bà đang bước vào một thế giới khác khi bà quyết định quay lại với giấc mơ trường y mà bà từng theo đuổi khi còn là một sinh viên tốt nghiệp đại học vào những năm 90, khi còn là một phụ nữ trẻ đến từ New Mexico với bằng về sinh học và tiếng Tây Ban Nha.
Cô nói: "Tôi phải bước ra xa và tìm hiểu xem mình là ai".
Nhưng qua hôn nhân, qua con cái, và qua cuộc sống, bà quyết định tin vào giấc mơ đó một lần nữa. Số phận dường như đã an bài khi bà bỏ phiếu cho “Đề xuất Y tế Trung ương 1” vào năm 2012 để ủng hộ một trường y mới trong thành phố—một cuộc bỏ phiếu dẫn đến việc thành lập Trường Y Dell tại Đại học Texas ở Austin.
Người phỏng vấn tuyển sinh nói: "Bạn biết đấy, cuộc sống của bạn sẽ không còn như trước sau khi bạn vào trường y".
“Không sao đâu,” Bác sĩ Wagen đáp. “Không cần phải giống hệt, nhưng nhất định phải như vậy vì đây là nơi tôi sống.”
Gần một thập kỷ sau, sau khi trở thành một phần của lớp học đầu tiên tại Dell Med - một trong 50 sinh viên từ 20 đến 39 tuổi được chọn từ 4.500 ứng viên - Tiến sĩ Wagen hiện là bác sĩ trong nhóm Chăm sóc hỗ trợ và giảm nhẹ của Central Health, một dịch vụ lâm sàng cung cấp thêm một lớp hỗ trợ cho bệnh nhân ở Quận Travis có thu nhập thấp đang mắc các bệnh mãn tính.
Cô cũng là sinh viên tốt nghiệp Dell Med đầu tiên được hệ thống chăm sóc sức khỏe an toàn tuyển dụng, bắt đầu với Central Health vào tháng 8 năm 2024.
Tiến sĩ Wagen, hiện 48 tuổi, chia sẻ: “Tôi thường nói với bệnh nhân rằng tôi là bác sĩ có thể đứng bên cạnh bạn và nhìn cuộc đời bạn từ góc nhìn toàn cảnh. Tôi nói với họ: 'Chuyện gì đang xảy ra vậy, và tại sao điều này lại quan trọng? Tôi có thể giúp gì cho bạn?'”
Con đường đến chăm sóc đặc biệt
Tiến sĩ Wagen tốt nghiệp chương trình Bác sĩ Y khoa (MD) của Trường Y Dell năm 2020, nhưng niềm tin vững chắc vào sứ mệnh của mình đã giữ chân bà ở Austin. Bà đã được chọn vào chương trình nội trú tại Dell Med chuyên ngành nội khoa, nơi bà dành nhiều ngày làm việc tại Trung tâm Y tế Dell Seton thuộc Đại học Texas và xây dựng danh tiếng bác sĩ của mình, trước khi hoàn thành chương trình học bổng một năm về chăm sóc giảm nhẹ và chăm sóc cuối đời - một chương trình tại Dell Med đào tạo các bác sĩ để chăm sóc bệnh nhân mắc bệnh nan y và nâng cao chất lượng cuộc sống. Các học viên cũng tập trung vào việc cải thiện công bằng y tế và các yếu tố xã hội quyết định sức khỏe.
Tiến sĩ Tim Mercer, đồng giám đốc phụ trách nhóm dân số có nguy cơ cao của Central Health và là trưởng khoa Sức khỏe Toàn cầu tại Khoa Sức khỏe Dân số của Dell Med, cho biết: “Điều độc đáo ở Brooke, ngay cả khi còn là sinh viên y khoa, là cô ấy có tầm nhìn rõ ràng về việc mình là ai trên thế giới này và cô ấy muốn làm gì trong ngành y”.
Tiến sĩ Wagen đã dành bốn năm tiếp theo của cuộc đời mình để học tập và làm việc tại các cơ sở như Trung tâm Y tế Ascension Seton, Trung tâm Y tế Dell Seton, Hospice Austin, và Hệ thống Chăm sóc Sức khỏe Cựu chiến binh Trung tâm Texas, ghi chép mọi tình huống vào bộ não của bà - như một cuốn sổ tay nội bộ của riêng bà. Tiến sĩ Mercer, người sau này trở thành đồng nghiệp của Tiến sĩ Wagen tại Central Health, cho biết bà luôn thể hiện rõ ràng khả năng mang lại sự thay đổi.
Tiến sĩ Mercer cho biết: “Chúng tôi [Brooke và tôi] rất tin tưởng vào vai trò của mình với tư cách là bác sĩ, thực thi công lý xã hội và chăm sóc những người yếu thế. Chúng tôi đã cùng chung sứ mệnh đó ngay từ đầu.”
Ngày đầu tiên của Tiến sĩ Wagen tại Trung tâm Y tế Dell Seton không hề dễ dàng. Ngày đó diễn ra đúng vào thời điểm đỉnh điểm của dịch COVID-19, và cô thấy mình được trang bị đầy đủ đồ bảo hộ cá nhân từ đầu đến chân - găng tay, tấm che mặt, áo choàng phẫu thuật, khẩu trang N95 và kính bảo hộ - bên trong Khoa Cấp cứu Chấn thương tại Trung tâm Y tế Dell Seton.
Trước đó, có một bệnh nhân được xe cứu thương đưa đến, đang thở hổn hển. Anh ấy cần máy thở. Có lẽ anh ấy sắp chết.
"Gia đình anh gồm những ai? Chúng tôi có thể liên lạc với ai để cập nhật tình hình?" Bác sĩ Wagen hỏi anh.
Người đàn ông chỉ tay.
“Cây bolsillo của tôi.”
“Tôi thực sự không biết mình đã học được gì khi nhìn vào ví của anh ấy,” Tiến sĩ Wagen nhớ lại ngày hôm đó. “Nhưng chỉ vài phút sau, anh ấy đã được dùng máy thở, và tôi không nhớ chuyện gì đã xảy ra, vì cứ hết bệnh nhân này đến bệnh nhân khác.
“Tôi không bao giờ quên khoảnh khắc đó.”
Trong nhiều năm, những lời chỉ dẫn của Tiến sĩ Wagen đã chuẩn bị cho bà trước hoàn cảnh đó, định hình cách bà hiểu về bệnh tật và việc chăm sóc. Nhưng sống trong hoàn cảnh đó mới là trải nghiệm của con người. Từ đó trở đi, và từ nhiều người khác trong hệ thống bệnh viện an toàn, bà đã có thể hình thành nên những dấu ấn chuyên môn của mình trong việc chăm sóc bệnh nhân.
“Tôi thường nói với bệnh nhân rằng tôi là bác sĩ có thể đứng bên cạnh bạn và nhìn cuộc sống của bạn từ góc nhìn 3000 mét. Tôi hỏi họ, 'Chuyện gì đang xảy ra vậy, và tại sao điều này lại quan trọng? Tôi có thể giúp gì?'”
“Điều tôi biết mình đã làm (cho bệnh nhân) là an ủi gia đình họ,” cô nói. “Tôi gọi điện cho họ mỗi ngày và nói chuyện với họ bằng tiếng Tây Ban Nha về những gì đang xảy ra… Lúc đó, có bạn bè tôi nói, 'Hình như Chúa đã định cho anh đi nội trú ngay lúc này. Anh tốt nghiệp đúng lúc lắm.'”
Tìm kiếm Y học thông qua Kết nối
Tiến sĩ Wagen luôn khao khát được làm nghề y.
Khi các con trai bà còn nhỏ, bà đã đưa các con đến gặp Bác sĩ Guadalupe Zamora tại phòng khám gia đình của ông, chỉ cách nhà họ vài dãy nhà. Là thành viên 12 năm của Hội đồng Quản lý Y tế Trung ương, Bác sĩ Zamora đã hành nghề y tại Đông Austin hơn 20 năm.
Bác sĩ Wagen chia sẻ rằng bà luôn cảm thấy một mối liên kết đặc biệt với y học cơ sở, đặc biệt là với phòng khám địa phương của Bác sĩ Zamora, bởi cách thức xây dựng và hình thành mối quan hệ với bệnh nhân và môi trường chăm sóc. Nhiều năm sau, khi bà còn làm việc tại Dell Med, người cố vấn và giám sát chăm sóc sức khỏe ban đầu của bà không ai khác chính là Bác sĩ Zamora.
“Tôi cũng không nghĩ đó là sự ngẫu nhiên,” cô nói.
Cô nhớ lại những ngày dài trong năm thứ hai và thứ ba của thời gian nội trú, làm việc tại nhiều cơ sở bệnh viện và trung tâm phẫu thuật chuyên khoa, nhưng cuối cùng cô luôn quay trở lại phòng khám của Bác sĩ Zamora để khám bệnh nhân.
Bác sĩ Zamora kể: “Cô ấy nói muốn đi làm, và tôi nói: 'Mời cô đến thăm bệnh nhân.'”
Tiến sĩ Wagen cho biết chính thông qua Tiến sĩ Zamora, nghiên cứu của riêng bà và trải nghiệm thực tế ở Austin mà bà đã học được nhiều hơn về Central Health.
“Nó hoàn toàn phù hợp với tầm nhìn của tôi về những gì tôi muốn làm với chương trình đào tạo y khoa mới của mình,” cô nói. “Khi tôi được phỏng vấn và trúng tuyển vào Dell, tôi đã được tặng một chiếc áo sơ mi. Tôi nhớ rất rõ điều này. (Trên áo có dòng chữ) 'Hãy suy nghĩ lại…' Và tôi đã viết lên áo, 'Cung cấp dịch vụ y tế chất lượng cao cho những người nghèo lớn tuổi nhất ở Austin.'”
Khi Tiến sĩ Wagen bắt đầu học tại Dell Med, dịch vụ chăm sóc hỗ trợ và chăm sóc giảm nhẹ chưa chính thức tồn tại tại Central Health. Tuy nhiên, vào thời điểm bà tốt nghiệp vào tháng 5 năm 2020, sau khi luật đặc biệt năm 2019 do Thượng nghị sĩ Kirk Watson và Dân biểu Donna Howard bảo trợ cho phép Central Health tuyển dụng bác sĩ để cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe trực tiếp cho bệnh nhân, Central Health đã lên kế hoạch về những dịch vụ cần thiết nhất trong nhóm nhân khẩu học cốt lõi của khu vực bệnh viện.
Sau khi áp dụng kế hoạch chiến lược mới vào năm 2022, Central Health đã bắt đầu tuyển dụng bác sĩ để lãnh đạo tất cả các dòng dịch vụ mới được lên kế hoạch. Chăm sóc Hỗ trợ và Chăm sóc Giảm nhẹ đã ra mắt vào tháng 2 năm 2024.
“Brooke có một trái tim nhân hậu,” Tiến sĩ Zamora nói. “Cô ấy luôn có niềm đam mê. Cô ấy thực sự muốn giúp đỡ mọi người.”
Thời điểm cũng hoàn hảo nữa.
Tiến sĩ Wagen cho biết: "Mọi thứ đã vào đúng vị trí của nó".
Những gì sắp tới tại Central Health
Có cuộc sống trước khi Bác sĩ Wagen trở thành bác sĩ. Và rồi có cuộc sống sau đó. Rất ít thứ thay đổi kể từ đó.
“Tôi vẫn ở nhà cũ. Cho đến tận năm nay, tôi vẫn lái chiếc xe cũ,” Tiến sĩ Wagen, người vẫn kết hôn với Taylor, người yêu thời trung học, và có ba người con – Corin, Ari và Elaia, cho biết. “Hàng xóm đều biết tôi học trường y. Họ đều hỏi tôi, 'Làm bác sĩ thế nào rồi?' Bởi vì họ đều nhớ những ngày tôi chưa học.”
Trước khi trở thành bác sĩ, Tiến sĩ Wagen đã đến Guatemala trong các chuyến công tác truyền giáo với một tổ chức phi lợi nhuận Cơ Đốc giáo, làm phiên dịch cho những người phải di chuyển hàng giờ bằng xe buýt để được chăm sóc, hầu hết đều cần phẫu thuật, hầu hết đều cần một phương tiện để giao tiếp hiệu quả với các bác sĩ Guatemala. Bà cho biết, cho đến tận ngày nay, bà vẫn tiếp tục thực hiện những chuyến đi đến Trung Mỹ, nhưng tầm ảnh hưởng của bà vẫn tiếp tục tăng lên qua từng năm.
“Mỗi lần đến Guatemala, tôi lại được trải nghiệm công việc chăm sóc sức khỏe theo cách đơn giản nhất,” cô nói. “Điều đó nhắc tôi nhớ lại lý do tại sao tôi theo đuổi ngành y. Tôi luôn được nhắc nhở mỗi lần trở về.”
Mục tiêu của cô là tiếp tục chăm sóc bệnh nhân theo cách tốt nhất mà cô biết: bằng sự đồng cảm, lòng trắc ẩn và sự chân thành, đặc biệt là trong những khoảnh khắc khó khăn nhất của họ.
“Tôi nghe nói Central Health sẽ cung cấp dịch vụ chăm sóc chuyên khoa,” Bác sĩ Wagen nói. “Tôi muốn làm việc này. Và tất nhiên, mọi thứ đã đâu vào đấy. Đó là công việc duy nhất tôi nộp đơn vì nó hoàn toàn phù hợp.”
Tiến sĩ Michelle Owens, giám đốc chăm sóc chuyên khoa tại Central Health, cho biết: “Tôi nghĩ những người bước vào lĩnh vực chăm sóc giảm nhẹ và điều dưỡng đều có một câu chuyện khởi nghiệp khá độc đáo, và vì vậy chắc chắn có một cảm giác như đây là một tiếng gọi. Và tôi nghĩ Brooke đã thực sự truyền tải được điều đó. Cô ấy chỉ đơn giản là một thiên tài trong việc mang lại cảm giác bình yên cho mọi người xung quanh.”
Tiến sĩ Wagen cũng đang đền đáp bằng cách giảng dạy cho các sinh viên mới nhất tại Trường Y Dell với tư cách là Cố vấn DOCS (Phát triển Kỹ năng Lâm sàng Xuất sắc). Hiện tại, cô đang giám sát năm bác sĩ tương lai.
“Đây thực sự là hiện thân của tầm nhìn ban đầu mà chúng tôi đã chia sẻ khi chúng tôi yêu cầu cử tri thông qua Dự luật 1 vào năm 2012,” Thị trưởng Austin Kirk Watson, người từng là thượng nghị sĩ tiểu bang và là người tiên phong ủng hộ Dự luật 1 vào năm 2012, cho biết. “Những gì Tiến sĩ Wagen thể hiện chính xác là điều chúng tôi hy vọng sẽ xảy ra—những sinh viên tốt nghiệp trường y đến thực tập tại khu vực và cuối cùng quyết định thành lập phòng khám tại đây. Và việc bà ấy chọn làm việc cho Central Health, cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe cho những thành viên thiếu thốn nhất về mặt y tế trong cộng đồng của chúng tôi, chính là biểu tượng cho thành công mà chúng tôi mong muốn.”
Là một bác sĩ, Tiến sĩ Wagen tin rằng có sự khác biệt trong cách Central Health đang thu hẹp khoảng cách chăm sóc thông qua việc điều hướng bệnh nhân giữa các khoa. Bà tin rằng việc bà được nhận vào và giảng dạy tại Trường Y Dell, quê hương thứ hai của bà, cũng là điều đáng mong đợi.
“Tôi nghĩ rằng bất kỳ bệnh nhân nào đang trải qua điều gì đó, dù lớn hay nhỏ trong mắt bác sĩ, đều luôn là điều đầu tiên mà bệnh nhân và gia đình họ quan tâm,” cô nói. “Tôi nghĩ ai cũng muốn có một người luôn ở bên cạnh và không bao giờ quên mình. Đối với tôi, điều đó có nghĩa là quan tâm đến những mối quan tâm quan trọng nhất của họ.”
Cách đây không lâu, bác sĩ Wagen đã tiếp đón một bệnh nhân đến phòng khám của mình, một người mắc chứng rối loạn tủy xương. Cô nhận thấy trên biểu đồ bệnh án của anh ta có chỉ số thận bất thường.
Cô ấy hỏi: "Bạn đã bao giờ được thông báo là bị bệnh thận chưa?"
“Bác sĩ chăm sóc chính của tôi đã từng làm vậy, nhưng họ không làm gì nhiều về vấn đề này”, ông trả lời.
Bác sĩ Wagen bảo anh ta ở yên đó.
Cô đi bộ đến khoa thận, nằm cách đó chỉ vài cửa, và liên hệ với đội ngũ Y tế Trung ương, cho họ biết về tiền sử bệnh và thông tin của bệnh nhân. Họ đã phản hồi nhanh chóng, cho phép ưu tiên chăm sóc sức khỏe cho anh ấy.
“Anh ấy đã nhận được kết quả xét nghiệm ngay trong ngày tại tòa nhà của chúng tôi”, Tiến sĩ Wagen nói. “Và điều đó thật tuyệt vời”.