Di sản của Hành động: Shannon Jones Kết thúc 8 Năm Đổi mới Chăm sóc Y tế tại Hạt Travis

Khi Giám đốc Ban Quản lý Central Health kết thúc nhiệm kỳ vào tháng 12 này, hãy cùng nhìn lại những nỗ lực đã góp phần thúc đẩy hệ thống phát triển.

AUSTIN, Texas — Khi Shannon Jones bước vào Trung tâm Sự kiện Manor Lions Club để tham gia buổi Đối thoại Cộng đồng vào mùa hè này, anh không thể không mỉm cười. Phòng họp chật kín những người hàng xóm, gia đình, học sinh và các nhà lãnh đạo cộng đồng. Họ đã sẵn sàng để được lắng nghe.

Đối với Jones, đó là một lời nhắc nhở mạnh mẽ về những gì mà tám năm làm việc trong Ban Quản trị Central Health đã xây dựng được trong một cộng đồng như Manor: sự tham gia sâu sắc hơn, mối quan hệ chặt chẽ hơn và cảm giác tin tưởng.

Khi năm 2025 kết thúc, nhiệm kỳ của Jones trên Hội đồng Quản trị Central Health cũng sẽ kết thúc. Ông để lại một ảnh hưởng lâu dài, góp phần thay đổi cách thức cung cấp dịch vụ y tế của Khu Vực Bệnh Viện Hạt Travis.

Trong tám năm làm việc trong ban quản trị tình nguyện, Jones đã góp phần định hướng phản ứng của Central Health trước đại dịch COVID-19, ủng hộ việc mở rộng tiếp cận dịch vụ y tế thông qua Phòng Khám Sức Khỏe Nam Giới Da Đen và Nhóm Lãnh Đạo Da Đen, đồng thời đưa ra tầm nhìn cho việc mở rộng dịch vụ quy mô lớn tại Hạt Travis phía Đông. Tuy nhiên, điều mà Jones cho biết đã khiến ông gắn bó nhất với vai trò này chính là cộng đồng mà ông phục vụ.

“Tôi là một người rất tận tâm với cộng đồng,” cựu Giám đốc Y tế Công cộng Austin của Thành phố Austin cho biết.

Một sự nghiệp được xây dựng dựa trên hoạt động phục vụ cộng đồng.

Jones, người gốc Nashville, Tennessee, đã dành toàn bộ sự nghiệp của mình trong lĩnh vực y tế công cộng, tích lũy chuyên môn trong nhiều lĩnh vực chuyên môn, bao gồm dịch tễ học, dân số học và vận động cộng đồng. Năm 1999, ông chuyển đến Austin và gia nhập Sở Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Austin/Travis County, sau đó thăng tiến lên vị trí Phó Giám đốc, nơi ông dẫn dắt các dự án và sáng kiến ở cả cấp địa phương và quốc gia. Sau đó, ông trở thành Giám đốc Y tế Công cộng Austin của Thành phố Austin, nơi công việc của ông đã góp phần nâng cao chất lượng dịch vụ và tăng nguồn kinh phí cho các chương trình y tế. Trong suốt 10 năm, người nghe có thể nghe thấy Jones trên sóng phát thanh với chương trình “Health Talk” trên KAZI 88.7 FM.

Sau khi nghỉ hưu khỏi Thành phố Austin vào năm 2017, Tòa án Quản trị Hạt Travis đã bổ nhiệm Jones vào Ban Quản trị Central Health. Trong vai trò mới, Jones đã tương tác với các cộng đồng trên toàn Hạt Travis và đưa ra các đề xuất cho Central Health về cách giải quyết sự chênh lệch về sức khỏe nhằm cải thiện kết quả sức khỏe cho các nhóm dân cư có thu nhập thấp—đặc biệt là các cộng đồng người da màu.

“Tôi nghĩ mình đã đại diện cho tiếng nói của những cộng đồng đó, đặc biệt là người Mỹ gốc Phi,” Jones nói. “(Đó là nhiệm vụ của tôi) để đấu tranh cho quyền lợi của họ. Khi khu vực này phát triển, nhu cầu cấp thiết là phải tập trung vào những cộng đồng đó.”

Phục vụ trong thời điểm khó khăn

Jones là một nhà hoạt động không mệt mỏi trong việc mở rộng quyền tiếp cận dịch vụ y tế trên toàn Hạt Travis. Cam kết của ông đối với các cộng đồng bị Marginalized cũng không hề suy giảm. Thường xuyên, ông đã lên tiếng về các vấn đề quan trọng mà Khu Vực Bệnh Viện Hạt Travis phải đối mặt.

“Sự lãnh đạo của Giám đốc Jones đã định hình Central Health theo những cách sẽ còn ảnh hưởng trong nhiều năm tới,’ Tiến sĩ Pat Lee, Chủ tịch kiêm Giám đốc Điều hành Central Health, cho biết. ”Sự cam kết của ông đối với công bằng, sự ủng hộ dành cho các cộng đồng thường bị lãng quên, và niềm tin vững chắc vào sứ mệnh của chúng ta đã để lại dấu ấn sâu đậm — từ việc mở rộng phạm vi hoạt động của chúng ta vào Hạt Travis phía Đông Bắc đến việc củng cố các mối quan hệ hợp tác nhằm cải thiện chất lượng chăm sóc và tạo thêm cơ hội tiếp cận cho cộng đồng người da đen. Chúng tôi vô cùng biết ơn sự cống hiến của ông, giọng nói kiên định và trái tim mà ông mang đến cho Central Health mỗi ngày. Cộng đồng của chúng ta mạnh mẽ và khỏe mạnh hơn nhờ có Giám đốc Jones.“

Trong đại dịch COVID-19, Jones đã đảm bảo rằng cư dân ở Hạt Travis phía Đông được tiếp cận kịp thời với các dịch vụ xét nghiệm, vaccine và thông tin y tế chính xác vào thời điểm những dịch vụ này khó tiếp cận nhất.

“Tôi đã tiêm vaccine trong giai đoạn này như một tấm gương cho những người nên làm điều đó, và chúng tôi cũng đã thuyết phục một số lãnh đạo cộng đồng khác tham gia tiêm vaccine,” ông nói. “…Tôi không thể tưởng tượng được hậu quả sẽ ra sao nếu chúng tôi không can thiệp để đảm bảo các nhóm dân cư đó được tiêm vaccine.”

Mở rộng quyền truy cập cho cộng đồng người da đen

Trong số tất cả những thành tựu của mình, Jones coi một điều là cột mốc quan trọng: cung cấp dịch vụ y tế cho Phòng khám Sức khỏe Nam giới Da đen.

“Hợp tác với Phòng Khám Sức Khỏe Nam Giới Da Màu để tập trung vào nam giới da màu và việc tiếp cận dịch vụ y tế của họ là điều quan trọng,” ông nói. “Dữ liệu cho thấy rõ ràng: nam giới da màu phải gánh chịu gánh nặng bệnh tật và tử vong không tương xứng.”

Hiện nay, phòng khám cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế cho hàng nghìn người dân tại Hạt Travis, thông qua việc hợp tác với Central Health và Trung tâm Y tế CommUnityCare, cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe ban đầu và các dịch vụ y tế khác.

“Khuyến khích nam giới da đen và nam giới thuộc các nhóm dân tộc thiểu số sử dụng dịch vụ y tế (là điều quan trọng),” Jones nói, “bởi vì điều đó thường không được coi là quan trọng đối với nhiều nam giới, dù là da đen hay da trắng.”

Cung cấp dịch vụ cho Huyện Travis phía Đông

Jones cũng đã tập trung mạnh mẽ vào các khu vực thiếu hụt dịch vụ y tế, đặc biệt là ở phía đông Hạt Travis, nơi việc tiếp cận dịch vụ y tế và thực phẩm gặp nhiều khó khăn.

Ông đã tham gia cùng các thành viên cộng đồng tại các sự kiện quan trọng như lễ khánh thành Trung tâm Sức khỏe và Chăm sóc Sức khỏe Hornsby Bend vào năm 2023 và lễ khai trương Trung tâm Sức khỏe và Chăm sóc Sức khỏe Del Valle vào tháng 6 vừa qua.

“Tôi có thể nói rằng, nhờ sự can thiệp, chúng ta hiện đã có những dịch vụ đó,” Jones nói. “Tôi cảm thấy rằng chúng ta đã tạo ra sự khác biệt trong việc nâng cao vị thế của những cộng đồng đó so với dân số chung.”

Biến hoạt động tiếp cận thành tác động

Vậy, tiến bộ trông như thế nào?

Jones có thể đề cập đến cuộc đối thoại cộng đồng vào tháng 6. Đó là một trong số ít sự kiện công khai do Central Health tổ chức nhằm thông tin cho người nộp thuế của Hạt Travis về công việc mà tổ chức này đã thực hiện trong năm.

Manor vẫn là một khu vực phát triển nhanh chóng của Hạt Travis, nơi có một cộng đồng người da đen lớn. Đây cũng là nơi mà Jones gọi là quê hương của mình.

Trong tháng trước sự kiện, Jones và các bên liên quan khác đôi khi đi từng nhà để thực hiện công tác tuyên truyền. Anh đã đến các nhà thờ, gặp gỡ thị trưởng của Manor và thành lập các nhóm để đảm bảo cộng đồng hiểu rõ về mục đích của sự kiện.

Kết quả là gì?

“Người ta nói, ‘Họ sẽ không quan tâm,’” Jones nói về sự kiện. “Thế nhưng, họ đã quan tâm và sự tham gia, câu hỏi của họ, cùng sự hợp tác đã tạo ra sự khác biệt.”

Không gian chật kín người. Central Health lắng nghe. Tiếng nói của cộng đồng đã tạo nên sự khác biệt.

Với sự lãnh đạo chu đáo và nhất quán của Jones, thành công đó không có gì đáng ngạc nhiên. Điều đó thể hiện rõ nét thời gian ông giữ chức vụ trong ban quản trị.

“Tôi rất ấn tượng,” Jones nói.