Central Health: لا يمكن أن يكون المجتمع ميسور التكلفة ما لم يكن صحيًا
أبريل 2, 2016
نُشر هذا المقال الافتتاحي في الأصل في عدد يوم الأحد 3 أبريل من صحيفة أوستن أمريكان ستيتمان
إن مجتمعنا مزدهر، وهذه مشكلة بالنسبة للكثير من الناس.
فالاقتصاد القوي، والقوى العاملة الماهرة، وجودة الحياة العالية هي عوامل جذب لأرباب العمل الجدد والمطورين وعشرات الآلاف من الأشخاص إلى مقاطعة ترافيس وأوستن كل عام. ومع ذلك، فإن هذه العوامل نفسها تؤدي إلى ارتفاع تكلفة المعيشة وتسعير العديد من الأشخاص الذين يمنحون المنطقة جاذبيتها الفريدة.
لقد أصبحت القدرة على تحمل التكاليف، في الواقع، موضوعًا ساخنًا في وسط تكساس يؤثر على كل مجال من مجالات السياسة العامة تقريبًا. إن Central Health - الكيان العام المحلي المكلف بتوفير الرعاية الصحية لسكان مقاطعة ترافيس ذوي الدخل المنخفض وغير المؤمن عليهم - في طليعة هذه المناقشة.
Central Health يخدم جيراننا الذين يكافحون من أجل توفير حتى الاحتياجات الأساسية. فوفقاً لمكتب التعداد، في عام 2014 كان هناك 33,583 أسرة في مقاطعة ترافيس تعيش تحت مستوى الفقر الفيدرالي - أي أقل من $23,850 في الدخل السنوي لأسرة مكونة من أربعة أفراد. ومن بين هؤلاء الجيران العديد من الفنانين والموسيقيين والعاملين في مجال الرعاية النهارية والعمال في مدينتنا. على الرغم من أن الكثيرين في أوستن ومقاطعة ترافيس يزدهرون اقتصاديًا، إلا أنه من المتوقع أن يزداد عدد الأسر التي تعيش تحت مستوى الفقر الفيدرالي بنسبة 13 في المائة تقريبًا بحلول عام 2019.
بالنسبة للسكان الذين يعيشون بالقرب من خط الفقر أو تحت خط الفقر، فإن القدرة على تحمل التكاليف تعني إعطاء الأولوية للاحتياجات، مثل الإيجار قبل البقالة؛ والغاز قبل الملابس؛ وفي كثير من الأحيان، كل شيء آخر قبل الرعاية الصحية.
النقطة الأخيرة مهمة للغاية. إن الحفاظ على صحة جيدة يسمح لنا بالحفاظ على وظيفة وإعالة أسرنا وتعليم أطفالنا وتجنب فواتير المستشفى المعوقة. للتأكيد على العلاقة بين التكاليف الطبية والموارد المالية المنزلية، فإن شركة الاستشارات المالية ذكرت NerdWallet أن الديون الطبية هي السبب الرئيسي للإفلاس الشخصي في الولايات المتحدة. ووجدت الدراسة نفسها أنه في عام 2014 كان ما يقرب من 10 ملايين بالغ في الولايات المتحدة غير قادرين على تحمل تكاليف الضروريات الأساسية مثل الإيجار والطعام والتدفئة بسبب الفواتير الطبية. باختصار، عندما تتعثر صحتنا، تتعرض سبل عيشنا ومستقبلنا للخطر.
هناك أيضًا تكاليف مشتركة لمجتمع غير صحي: التأثير الاقتصادي للموظفين المرضى الذين يتغيبون عن العمل؛ والأطفال الذين يتغيبون عن المدرسة؛ وزيارات غرف الطوارئ التي يمكن الوقاية منها والتي تؤدي إلى ارتفاع أسعار أقساط التأمين.
وبالنظر إلى هذه التكاليف الشخصية والمجتمعية الكبيرة، يجب اعتبار الرعاية الصحية ركيزة في أي نقاش محلي حول "حل القدرة على تحمل التكاليف" - على قدم المساواة مع التعليم والنقل والإسكان والوظائف.
ولحسن الحظ، فقد اتخذ سكان مقاطعة ترافيس إجراءات لضمان وجود شبكة أمان توفر رعاية صحية عالية الجودة، وتوفر الإغاثة لأولئك الذين يكافحون من أجل تغطية نفقاتهم. في عام 2004 صوّت السكان لإنشاء منطقة الرعاية الصحية في مقاطعة ترافيس والمعروفة الآن باسم Central Health. في كل عام، يستثمر مالكو العقارات في مقاطعة ترافيس كل عام في Central Health مما يحقق عائداً كبيراً للمجتمع في شكل رعاية صحية ميسورة التكلفة لمن هم في أمس الحاجة إليها.
تمول Central Health بشكل مباشر خدمات الرعاية الصحية لأكثر من 109,000 مريض غير مؤمن عليهم ويعانون من صعوبات مالية سنويًا. تدير مؤسسة Central Health أيضًا برنامج الوصول إلى الخدمات الطبية (MAP)-سنويًا بتوفير الرعاية الأولية والرعاية المتخصصة والرعاية في المستشفيات وتغطية الوصفات الطبية لأكثر من 40,000 من السكان غير المؤمن عليهم غير المؤهلين للحصول على برنامج Medicaid ولكنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف التأمين الخاص. بدون هذه الخدمات والعديد من الخدمات الأخرى التي يمولها برنامج Central Health، سيبقى عشرات الآلاف من سكان مقاطعة ترافيس دون الحصول على الرعاية الصحية الأساسية.
إذا أردنا أن نحافظ على مقاطعة ترافيس كمكان شامل وعطوف نفخر بالعيش فيه، فمن الضروري أن نستمر في دعم البرامج والمنظمات المكرسة لمساعدة سكاننا الأكثر ضعفاً. من خلال دعم Central Health، فإن سكان مقاطعة ترافيس يساعدون في إنقاذ الأرواح ودعم القدرة على تحمل التكاليف في مجتمعنا المزدهر.
باتريسيا يونج براون، Central Health الرئيس والرئيس التنفيذي