mayo 29, 2025
Años de planeación llevaron a la gran inauguración del Del Valle Health & Wellness Center el 7 de junio, lo que marcará el inicio del futuro del acceso a la atención médica para la comunidad del Este del Condado de Travis.
DEL VALLE, Texas—Antes de que se pudiera construir un edificio de casi 20,000 pies cuadrados desde cero, y antes de que llegara una clínica tan necesaria a Del Valle en 2025, una coalición de voces impulsó la defensa de esta región históricamente desatendida.
Hace más de ocho años, de hecho, personas involucradas, activistas comunitarios y líderes políticos lucharon por recursos importantes para el Este del Condado de Travis, un lugar que era el centro de la desigualdad en salud—y donde, en algunas zonas, la expectativa de vida era de 10 a 20 años menor que al oeste de la I-35.
Reunidos en un edificio administrativo de Del Valle ISD en 2017, líderes comunitarios actuaron como catalizadores del cambio en una región conocida a veces como el “Eastern Crescent”, dando forma a los inicios del Del Valle Health & Wellness Center.
“Como defensora de la comunidad, di mi testimonio ante la Junta Directiva de Central Health,” dijo la actual alcaldesa interina de Austin, Vanessa Fuentes, quien representa al Distrito 2 en el Concejo Municipal de Austin. “Hablé con los líderes de Central Health en ese momento sobre las desigualdades que enfrentaba la comunidad en Del Valle, y les pedimos que actuaran, porque este tema de equidad y acceso a la salud era muy personal. Siempre he creído firmemente que tu código postal no debe determinar tu expectativa de vida.”
La gran inauguración del Del Valle Health & Wellness Center será el 7 de junio de 10:00 a.m. a 2:00 p.m. hora central. El evento contará con presentaciones de estudiantes de Del Valle ISD, una clínica de ositos de peluche, demostraciones de ejercicio y un aterrizaje de helicóptero de STAR Flight. Central Health ofrecerá comida y bebidas. Para más información, visita la página del evento.
Formando la visión de la atención médica en el Este del Condado de Travis
El cambio transformador, sin embargo, no fue resultado de un solo momento. Impulsado por una serie de comités asesores comunitarios a inicios de 2018, la promesa de Central Health para el Este del Condado de Travis fue moldeada por personas como Susanna Ledesma Woody, quien tuvo un papel clave en guiar el rumbo de la infraestructura del sistema de salud, entre muchas otras personas.
“La defensa comunitaria eventualmente ayudó a que el condado y Central Health actuaran,” dijo Woody, quien fue miembro del Comité Asesor de Del Valle hace ocho años y ha estado abogando por recursos en el Eastern Crescent desde 2011.
El objetivo de Central Health durante ese tiempo fue asegurar que todos tuvieran un lugar en la mesa, y más de 100 personas del Sureste del Condado de Travis, Colony Park, Hornsby Bend y el Noreste del Condado participaron en estos comités asesores para planear el futuro de la atención médica en las zonas más desatendidas del centro de Texas.
“Cuando finalmente se comprometieron a construir clínicas en nuestra área, yo fui parte de esas primeras conversaciones—ayudando a definir el diseño, los servicios y la visión de lo que nuestra comunidad más necesitaba,” dijo Woody, quien hoy es vicepresidenta de la Junta Directiva de Del Valle ISD y presidenta de la Del Valle Community Coalition.
Paralelo a esas reuniones estaba la Eastern Travis County Health and Wellness Collaboration, un equipo multidisciplinario de proveedores comunitarios de salud y servicios que representaban a más de una docena de organizaciones. El grupo se reunió en 2017 y desarrolló iniciativas para comunidades desatendidas en Del Valle, Colony Park, Manor y Community First! Village.
Un resultado clave de esas sesiones fue la asignación de $1.5 millones en el presupuesto de Central Health del año fiscal 2018 para mejorar y apoyar los planes de salud en la región.
Central Health traza el camino hacia adelante
Escuchando a su comunidad y enfocándose en un plan hacia el futuro, Central Health reforzó su estrategia para cumplir con las necesidades de sus contribuyentes, primero asegurando acceso a atención médica para residentes del Condado de Travis con bajos ingresos al abrir el Del Valle Health Center, una clínica que operaba tres días por semana y comenzó a atender a la región a finales de 2017.
El uso de ese espacio, que era propiedad del condado, fue impulsado por la comisionada del Precinto Cuatro del Condado de Travis, Margaret Gómez, quien pidió a Central Health que “respondiera a las necesidades de los residentes.” Según un Informe Demográfico de Central Health publicado más tarde en 2020, el 27.8% de los hogares en Del Valle estaban en o por debajo del 200% del Nivel Federal de Pobreza.
“Durante años, he soñado y trabajado para volver a tener una clínica en Del Valle que atienda las necesidades de las familias de forma rápida y que las haga sentir bien con su atención,” dijo la comisionada Gómez.
Para 2021, Central Health formalizó una inversión de capital de $31 millones para llevar atención médica a largo plazo a las comunidades de Hornsby Bend, Colony Park y Del Valle.
“Creo que esta inversión mostró que Central Health realmente estaba comprometido a abordar los problemas en Del Valle,” dijo Shannon Jones, miembro de la Junta Directiva de Central Health y exdirector de Austin Public Health. “Porque pusimos nuestro dinero para crear esa nueva clínica.”
En 2023, Central Health abrió el Hornsby Bend Health & Wellness Center en 3700 Gilbert Road.
Ahora, casi dos años después, Central Health dará oficialmente la bienvenida a la comunidad en la gran inauguración del Del Valle Health & Wellness Center.
Una tercera clínica en Colony Park, ubicada en el noreste de Austin, está programada para abrir en 2027.
Ofreciendo servicios donde vive la comunidad
En el último año, el sistema de Central Health, que incluye CommUnityCare Health Centers y Sendero Health Plans, ha ampliado sus servicios especializados y de diagnóstico, ofreciendo más de 18 líneas diferentes de atención médica. En el Del Valle Health & Wellness Center, CommUnityCare ya ofrece servicios completos de atención primaria, dental, salud mental y farmacia para la comunidad.
“Al poner la clínica donde la gente pueda recibir servicios cerca de sus casas y con frecuencia, eso ayudará mucho a crear mejores resultados de salud y una comunidad más sana,” dijo Jones.
Durante los últimos ocho años, mientras los líderes de Central Health se enfocaban en responder a las necesidades del Este del Condado de Travis, surgieron soluciones creativas que trajeron momentos inspiradores de acceso a la salud.
En 2019, una clínica móvil ofreció servicios de salud en la región. Luego, en 2020, se agregaron sitios de prueba de COVID-19 en automóvil.
“Sabíamos que la comunidad no podía esperar, así que respondimos con soluciones a corto plazo mientras planeábamos un impacto a largo plazo,” dijo Iván Dávila, vicepresidente de mercadotecnia y comunicaciones de Central Health. “Fue un esfuerzo en tiempo real para estar presentes con nuestros vecinos.”
Una defensora local impulsa el cambio
A 14 millas al sur de Del Valle, Angelina Zarate buscaba respuestas. Su tienda Creedmoor Grocery Store servía desde hace tiempo como un punto de apoyo para las personas que necesitaban comida fresca, especialmente porque el área de Del Valle no tenía una tienda de abarrotes tradicional.
Con el tiempo, se ganó la confianza de su clientela, muchos de los cuales la llamaban “Mama” por la forma en que entendía y se preocupaba por sus necesidades.
Muchos trabajadores en el área no tenían seguro y no contaban con acceso básico a servicios de salud. Algunos tenían miedo de ir a clínicas donde no conocían a los doctores o no hablaban su idioma. Y muchos no tenían forma de llegar hasta allá.
Con el tiempo, Zarate se convirtió en una defensora comunitaria en busca de más recursos para el Eastern Crescent.
“Esta clínica es muy importante, porque gran parte de la comunidad es 90% hispana y no tienen acceso a seguro médico ni nada,” dijo. “Esta clínica va a ofrecer todo lo que necesitan, y los (doctores y enfermeros) lo van a dar en español.”
La ubicación central del Del Valle Health & Wellness Center en Elroy Road también significa que, para muchas personas que viven en las orillas del Condado de Travis, sus viajes para recibir atención médica se reducirán a la mitad. Además, el Programa de Acceso Médico (MAP) y MAP Basic de Central Health ofrecen opciones de atención médica para residentes con bajos ingresos.
“Es una validación para una comunidad que ha estado pidiendo estos servicios desde hace mucho,” dijo Dávila. “Demuestra lo que es posible cuando las voces de la comunidad y los sistemas trabajan juntos para cubrir necesidades reales.”
Ledesma Woody también ha expresado ese mismo pensamiento por mucho tiempo.
“Al final del día, esto no se trata solo de edificios,” dijo. “Se trata de acceso, dignidad y de asegurar que cada comunidad, sin importar su código postal, tenga lo que necesita para vivir una vida sana y completa.”
El trabajo de una líder local se completa
Hace ocho años, Fuentes dijo que su defensa comunitaria y carrera política comenzaron a raíz de esta crisis. Ahora representa al Distrito 2, que abarca Dove Springs, Del Valle, Pleasant Hill, Dittmar, Easton Park y Goodnight Ranch.
Desde que asumió el cargo en 2021, su trabajo ha continuado en estas áreas con muchas necesidades.
Fuentes estuvo presente en la ceremonia de inicio de construcción del centro en 2022. Tres años después, estará ahí para la gran inauguración.
“Que Central Health abra el Del Valle Health & Wellness Center —además de la clínica de Hornsby Bend— es realmente una forma de recuperar la confianza de la comunidad, y yo lo veo como que Central Health está cumpliendo la misión del distrito de salud, que es brindar atención médica a personas sin recursos,” dijo Fuentes.
La gran inauguración del Del Valle Health & Wellness Center no sería posible sin las contribuciones de muchas personas defensoras y líderes comunitarios de todo el Condado de Travis. Reunidas hace casi ocho años, estas personas formaron parte de los comités asesores comunitarios de Central Health.
Queremos agradecer su servicio a: Maria Segovia, Miembro de la Comunidad; Amelia Casas, Asesora de Políticas y Comunicaciones, Oficina de la alcaldesa interina Vanessa Fuentes – Distrito 2; Anna Ortiz, Miembro de la Comunidad; Elena Tovar, Del Valle ISD; Jose Becerra, Oficina de la Corte de Comisionados; David Salazar, Jefe de Gabinete – Comisionada Margaret Gómez; Richard Rendon, Asistente Ejecutivo – Comisionada Margaret Gómez; Ms. Ann Hueberger, Junta Directiva de Del Valle ISD; Mr. Jerry Slaton, Defensor Comunitario; Ms. Alice Vallejo, Defensora Comunitaria; Dra. Stephanie Morgan, Escuela de Enfermería de UT; Mr. Allen Doss, Defensor Comunitario; Dra. Nora Comstock; Susanna Ledesma Woody, Vicepresidenta de la Junta Directiva de Del Valle ISD; Angelina Zarate, Miembro de la Comunidad; Robert Wilhite, Ciudad de Creedmoor; Horacio Segovia, Miembro de la Comunidad.
