Giúp Trung tâm Texas nhìn rõ
Tháng 7 24, 2026
Phòng khám mắt Half Helen đã thay đổi cách hàng nghìn gia đình nhìn thế giới như thế nào
Vào một ngày thu ấm áp tháng 11 năm ngoái, một nhóm 25 học sinh tiểu học trong chuyến dã ngoại đến Phòng khám mắt Half Helen đã có một bất ngờ lớn trong đời khi Arch Manning, một trong những ngôi sao lớn của bóng bầu dục đại học, xuất hiện.
Cầu thủ ném bóng của Đại học Texas bước ra khỏi xe và mỉm cười chào đón nhóm. Với tư cách là đại sứ thương hiệu cho thương hiệu kính mắt của Mỹ Warby Parker, sự hiện diện của anh ấy có thể thực hiện được vì Half Helen là nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc mắt phi lợi nhuận duy nhất ở Trung tâm Texas phân phối khung kính của họ.
Đương nhiên, có một vài khuôn mặt sững sờ.
Tuy nhiên, điều mà các học sinh trẻ nhanh chóng nhận ra là tài năng triển vọng NFL được ca ngợi này lại giống họ hơn họ tưởng.
“Anh (Arch) nhớ lại khi lớn lên, đôi mắt anh ấy mờ nhạt thế nào và việc không nhìn thấy khó khăn ra sao,” Chelsea Elliott, đồng sáng lập và giám đốc điều hành của Helen's cho biết. “Đó là lý do tại sao kính mắt và mối quan hệ đối tác của anh ấy với Warby Parker lại quan trọng đến vậy – vì việc tiếp cận chăm sóc mắt cho trẻ em có thể thay đổi cục diện ngay lập tức.”
Cung cấp chăm sóc mắt tại Quận Travis
Vào năm 2026, phòng khám mắt Half Helen tròn 13 tuổi. Với gần 4.000 lượt khám mỗi năm, tổ chức phi lợi nhuận này hiện phục vụ bệnh nhân trên bốn quận ở Trung tâm Texas (Travis, Williamson, Bastrop và Hays) và cung cấp các dịch vụ khám mắt cũng như điều trị tại chỗ cho nhiều vấn đề về mắt như bệnh tăng nhãn áp, bệnh võng mạc tiểu đường và chăm sóc nhi khoa.
Một lợi ích lớn khác là sự đa dạng của gọng kính và các loại tròng kính, từ chống phản chiếu, đa tròng đến tròng đổi màu.
Theo ông Elliott, một trong những lý do chính dẫn đến sự phát triển gần đây của phòng khám là nhờ thỏa thuận dịch vụ ký kết vào năm 2024, qua đó phòng khám này trở thành cơ sở khám mắt nằm trong mạng lưới bảo hiểm dành cho bệnh nhân tham gia các chương trình MAP (Chương trình Tiếp cận Dịch vụ Y tế Central Health) và MAP Basic — hai lựa chọn bảo hiểm dành cho cư dân có thu nhập thấp tại Hạt Travis.
Trước đây, phòng khám này cũng là đơn vị cung cấp dịch vụ chăm sóc mắt trong khuôn khổ chương trình phiếu khám mắt của Trung tâm Y tế CommUnityCare, được tài trợ bởi Quỹ St. David’s. Thực ra, đó chính là thời điểm mà mối liên hệ giữa Half Helen với hệ thống Central Health bắt đầu. Hiện nay, hơn 70% số bệnh nhân của half Helen được bảo hiểm bởi MAP, ông Elliott cho biết.
Tác động của sự kết nối đó là một sự thay đổi trong hoạt động chăm sóc: từ chủ yếu là bệnh nhi sang người trưởng thành trung niên và người cao tuổi. Ngày nay, tổ chức phi lợi nhuận này phục vụ bệnh nhân ở mọi lứa tuổi, từ ba tuổi đến gần 100 tuổi.
“Tôi nghĩ một điều thực sự quan trọng mà chúng tôi đã học được về khả năng tiếp cận là nó không chỉ liên quan đến địa điểm mà còn là tần suất chúng tôi có mặt tại đó.” – Tiến sĩ Mutahir Ahmad
“Chúng tôi đang trở thành nơi chăm sóc mắt đáng tin cậy của mọi người,” Tiến sĩ Mutahir Ahmad, một trong ba chuyên gia nhãn khoa làm việc tại Half Helen, cho biết.
Khi nhiệm vụ đầu tiên bắt đầu
Khi Elliott bốn tuổi, cô đã trượt bài kiểm tra thị lực và biết rằng mình bị mù một mắt. Hai năm sau, một bài kiểm tra thính giác cho thấy cô bị điếc một tai.
Cô ấy không lo lắng.
“Khi tôi tìm hiểu về Helen Keller, tôi đã dũng cảm tuyên bố rằng mình bị mù nửa, điếc nửa—giống như một nửa Helen,” Elliott nói, người mắc một căn bệnh hiếm gặp về mắt gọi là Bệnh Coats.
Đó trở thành biệt danh của cô, và sau này, là nguồn gốc cho tổ chức phi lợi nhuận của cô.
Năm 2013, khi Elliott tốt nghiệp Đại học St. Edward, bước đầu tiên vào tuổi trưởng thành của cô là thành lập tổ chức phi lợi nhuận hoạt động cho đến ngày nay. Mục tiêu dài hạn của cô là cung cấp các chương trình tầm soát thị lực và thính lực cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn, ít được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc sức khỏe.
Hơn một thập kỷ sau, phòng khám mắt vẫn tiếp tục sứ mệnh đó.
“Half Helen thực sự là sự phát triển dựa trên nhu cầu của bệnh nhân,” cô ấy nói. “Giờ làm việc của chúng tôi là sự phản ánh những gì bệnh nhân cần.”
Một ngôi nhà vĩnh cửu
Yếu tố thúc đẩy sự phát triển đáng kể của Half Helen là việc họ chuyển đến một địa điểm cố định. Sau ba năm hoạt động như một phòng khám di động ở nhiều địa điểm khác nhau tại Trung tâm Texas, tổ chức này đã chuyển đến một văn phòng ở North Lamar Boulevard vào tháng 8 năm 2024.
“Vì nhân khẩu học bệnh nhân của chúng tôi đã thay đổi đáng kể từ nhi khoa sang chăm sóc gia đình, chúng tôi cần không gian và nguồn lực để giúp họ,” Elliott nói.
Optical Prime, “một ngôi nhà nhỏ trên bánh xe” cung cấp dịch vụ sàng lọc thị lực, kiểm tra mắt và lắp kính cho bệnh nhân từ năm 2021 đến 2024, đã được đỗ tạm thời.
Văn phòng đã tạo cơ hội cho phòng khám phục vụ bệnh nhân tốt hơn đối với các vấn đề phức tạp tiềm ẩn, đồng thời cũng trở thành nơi thực hiện khám mắt định kỳ, kiểm tra sức khỏe thường xuyên và giải đáp các câu hỏi về đơn thuốc.
“Tôi nghĩ một điều thực sự quan trọng chúng tôi học được về khả năng tiếp cận đó là nó không chỉ đơn thuần là về địa điểm,” Tiến sĩ Ahmad nói. “Mà là về tần suất chúng tôi có mặt ở đó.”
Nhanh chóng, Helen đã trang bị cho văn phòng các thiết bị hiện đại, phòng tiền khám và nhiều lựa chọn kính mắt cho bệnh nhân.
Nhìn về phía trước
Chuyến thăm của Manning năm ngoái chỉ càng khẳng định sứ mệnh của tổ chức trong việc phục vụ cộng đồng. Ngày hôm đó bao gồm rất nhiều hoạt động, từ khám mắt đến thử kính.
Manning, tất nhiên, đã ném quả bóng với một vài người hâm mộ nhiệt tình.
Nhưng sự kiện này cũng là lời nhắc nhở về vô số cách phòng khám đang nỗ lực mang lại dịch vụ chăm sóc tốt hơn cho cộng đồng, từ các chương trình mới, hợp tác cho đến hỗ trợ tài chính cho những người không đủ khả năng chi trả.
Tiến sĩ Ahmad nói rằng có vô số những câu chuyện ông có thể kể.
Vào bất kỳ ngày nào, anh ấy có thể giúp một bệnh nhân lớn tuổi hiểu nhu cầu đeo kính của họ lần đầu tiên. Anh ấy có thể giúp một đứa trẻ nhìn thế giới tốt hơn với thị lực hạn chế.
Trong một trường hợp đáng nhớ, ông cho biết, một bệnh nhân đã được thắp lại hy vọng sau khi hai tổ chức địa phương đứng ra tài trợ cho một ca phẫu thuật quan trọng. Một trường hợp khác chứng kiến một bé trai 5 tuổi bị suy giảm thị lực nghiêm trọng được tiếp cận phương pháp điều trị tốt hơn.
Elliott cũng giữ sự lạc quan của mình một cách rõ ràng.
Bên trong phòng khám của cô, có một tấm biển hình chữ nhật màu vàng với dòng chữ màu xanh dương ghi “#Believe” treo phía trên khung cửa — một chi tiết gợi nhớ đến bộ phim truyền hình *Ted Lasso*.
Bộ phim ít nói về bóng đá hơn là về con người đối xử tốt với nhau, về sự lạc quan hướng tới những ngày tươi sáng hơn.
Đó về cơ bản cũng là điều mà một nửa của Helen hướng tới. Khẩu hiệu của nó là, “Giúp mọi người nhìn thế giới một cách rõ ràng.”
“Chúng tôi vô cùng biết ơn vì được tham gia vào hệ thống Central Health, bởi vì điều này giúp chúng tôi có thể làm được nhiều điều hơn nữa cho các thành viên của mình,” Elliott nói. “Chúng tôi đang cung cấp các quyền lợi như chăm sóc mắt và các xét nghiệm chẩn đoán – những dịch vụ mà trước đây chưa từng có.”