Un corazón de nuevo en marcha

Un sistema de salud conectado ayudó a Carl a recuperar su salud cardiovascular.

Carl LeBlanc sobrevivió en las calles todo lo que pudo. Hasta el día en que ya no pudo más.

Los años de abuso de drogas, la pérdida de su esposa y un mundo sin barreras de protección lo atraparon. Tenía la espalda y el corazón destrozados. Literalmente.

“Pensé para mis adentros”, dijo Carl, “estoy a merced de lo que pase‘.’

Por suerte para este hombre de 55 años, lo que vivió a continuación le salvó la vida.

A partir de ese momento, dijo, tomó medidas para abordar sus numerosos retos, desde la adicción a las drogas hasta la insuficiencia cardíaca congestiva. Tras el Mes Americano del Corazón, que sirve como recordatorio anual de que las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte en los Estados Unidos, Carl se hizo cargo de su salud cardíaca cuando más lo necesitaba. Confió en el sistema Central Health para guiarlo en su camino de regreso.

“Ahora miro hacia adelante”, dijo. “Antes, no me importaba. No significaba nada para mí. ¿Si tuviera un infarto y falleciera? No pasa nada. Estaba preparado para ello. Pero ahora espero con ilusión lo que me depara el día siguiente”.”

Dónde comenzaron los problemas

Un amigo lo llevó a la sala de emergencias del Ascension Seton Northwest, donde Carl finalmente se enteró de que tenía una hernia discal en la espalda y otros problemas en la zona lumbar.

Sin embargo, por muy intenso que fuera el dolor, no era el peor de sus problemas médicos.

Cómo Carl encontró la atención médica

En las semanas siguientes, lo más importante para él era someterse a la cirugía y recuperarse del dolor de espalda, por no mencionar que esa era también la principal preocupación de sus médicos. Mientras tanto, Carl solicitó ayuda a Central Health y se inscribió en el Programa de Acceso Médico (MAP), un programa de cobertura sanitaria para residentes del condado de Travis con bajos ingresos.

Central Health conecta a las personas con una cobertura médica asequible y les abre las puertas a la atención médica. El resultado para los residentes del condado de Travis es un acceso adecuado a los médicos, el manejo de las enfermedades crónicas y la ayuda cuando más la necesitan.

A continuación, Central Health recibió una remisión del hospital para inscribir a Carl en un centro de enfermería especializada, una opción a corto plazo en la que fue supervisado por un equipo médico antes y después de su cirugía. Se asignó a un trabajador de salud comunitario y a un administrador de casos para supervisar su atención y su calendario, y para asegurarse de que acudiera a las citas médicas con los equipos de salud conductual y cardiología de Central Health.

Carl se reunió con el Dr. Darren Harrison, cardiólogo de Central Health, y con Rubi García, enfermera registrada de práctica avanzada (APRN), para informarse sobre su fracción de eyección, o FE, una medida de insuficiencia cardíaca que registra el porcentaje de sangre que bombea el ventrículo izquierdo después de cada latido. En el condado de Travis, Carl fue uno de los 2614 afiliados a MAP en el año fiscal 2023, según el informe demográfico más reciente de Central Health, diagnosticados con insuficiencia cardíaca. En 2023, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, casi un millón de personas murieron por enfermedades cardiovasculares.

Pero Carl estaba decidido.

“Carl llegó muy motivado para cambiar”, dijo García. “Se mostró receptivo a toda la información que le proporcionamos sobre su insuficiencia cardíaca y el plan de tratamiento”.”

Cuando el equipo de cardiología se reunió por primera vez con Carl, su fracción de eyección era de 40-45 %, por debajo del umbral de un corazón normal y funcional. Esto podía significar que estaba en camino de sufrir un episodio cardíaco, tal vez incluso de necesitar un trasplante de corazón permanente. Era una de las razones por las que Carl se sentía cansado todo el tiempo.

“Si alguien sabe lo que es estar completamente agotado”, dijo Carl, “yo lo sabía. Era la sensación de no tener energía”.”

El equipo de cardiología de Central Health trabajó con Carl para comprender su estado de salud general y elaborar un plan para que volviera a la normalidad. Era fundamental realizar una serie de tratamientos médicos, entre los que se incluía un medicamento aprobado por la FDA que reduce el riesgo de problemas cardiovasculares y la hospitalización por insuficiencia cardíaca.

En unos cuatro meses, la EF de Carl mejoró hasta alcanzar niveles “normales”.

Creer en el proceso

Ahora que está solo en las calles, Carl siente una sensación de seguridad. El sistema Central Health intervino cuando las cosas se complicaron y le dio la oportunidad de cambiar su destino.

“Llegó dispuesto a curarse”, dijo García, “y estaba abierto a todos los recursos disponibles”.”

Carl dice que lleva completamente sobrio desde el 14 de octubre.

“Me di cuenta de que estaba en muy buenas manos y que sería una tontería no aprovechar esta oportunidad para tener una segunda oportunidad”, dijo.

Mientras tanto, Carl, que aún se está recuperando de una operación de espalda, está siendo atendido en el Centro de Respiro Central Health del Centro de Educación Clínica, un centro médico con 48 camas para residentes del condado de Travis que han sido dados de alta de hospitales, refugios o que viven en la calle. Los administradores de casos están trabajando para ayudarle a conseguir una vivienda permanente.

Cada día, Carl está más cerca de llevar una vida más saludable y de tener un corazón más sano.

“La gente no se da cuenta de lo mucho que significa salir a caminar cuando no puedes hacerlo”, dijo. “¿Y ahora que puedes? Es una perspectiva totalmente diferente. Es una bendición”.”