Tres hábitos para reducir el riesgo de cáncer colorrectal

Marzo es el Mes Nacional del Cáncer Colorrectal y es hora de que nos pongamos cómodos hablando del problema número 1 asociado al número 2.

Reconozcámoslo: a nadie le gusta hablar de los patrones de excreción (o de la falta de ellos), especialmente del estreñimiento. Como dietista, tengo la "oportunidad" de hablar de caca, "Código Marrón" o Número 2 a menudo. Al fin y al cabo, ¡lo que entra, tiene que salir! Desgraciadamente, el estreñimiento es un GRAN problema en Estados Unidos, debido a muchos factores, como el consumo de la dieta "típica" americana (baja en frutas y verduras), la falta de actividad física y la falta de ingesta adecuada de líquidos. El estreñimiento consiste en deposiciones irregulares, poco frecuentes o difíciles de evacuar. Otros síntomas pueden ser dolor abdominal, hinchazón y sensación de que hay heces sin evacuar en el recto.

El estreñimiento crónico puede ser problemático y suponer un verdadero dolor de espalda (literalmente). Puede provocar hemorroides, fisura anal, retención fecal e incluso un mayor riesgo de cáncer de colon. De hecho, el cáncer colorrectal es el segundo más mortal en Estados Unidos. Si tiene más de 45 años, ha llegado el momento de someterse a una revisión para detectar el cáncer de colon. Los cribados pueden encontrar signos de advertencia de cáncer de colon o detectarlo precozmente, lo que facilita mucho su tratamiento.

¿Con qué frecuencia debo ir al número 2?

Los expertos coinciden en que existe una gran variación en los patrones intestinales "normales". Típicamente, la frecuencia normal se considera de 2-3 veces por semana a 3-4 veces por semana en adultos. (Tenga en cuenta que las personas que han tenido cirugías intestinales, bypass gástrico, etc... experimentarán patrones de excreción muy diferentes en la mayoría de los casos de sus hábitos antes de la cirugía). Lo más importante es controlar lo que es normal para usted. Si usted normalmente hace 2 veces al día, y luego nota que su tiempo de ir al baño ha disminuido a 3 veces por semana, eso definitivamente indicará un cambio en los hábitos intestinales normales.

¿Qué puedo hacer si estoy estreñido?

1) Asegúrate de que comes mucha fibra. La cantidad recomendada de fibra es de 25-30 gramos de fibra al día. Para los niños, la cantidad recomendada es la correspondiente a su edad + 5. El contenido en fibra figura en las etiquetas de los alimentos envasados bajo el epígrafe "Hidratos de carbono". Algunos alimentos envasados, como los cereales ricos en fibra, las barritas y las legumbres enlatadas pueden tener una cantidad significativa de fibra. Las frutas y verduras enteras (con piel) son ricas fuentes de fibra. Las judías secas y los guisantes también son excelentes fuentes; 1/2 taza de judías contiene entre 6 y 8 gramos de fibra.

Unas palabras de precaución sobre la fibra: Si no ha estado consumiendo mucha fibra, (digamos 10 gramos al día), y de repente aumenta su ingesta (a 30 gramos al día siguiente), entonces es muy probable que experimente algunos efectos secundarios no tan agradables como gases, flatulencias malolientes, heces blandas. En cambio, si reconoce que necesita aumentar su ingesta diaria de fibra, proceda lentamente, añadiendo 2-3 gramos al día, para evitar los desagradables efectos secundarios.

2) Beber mucho líquido

Si aumenta su ingesta de fibra, es muy importante que aumente sus líquidos. Me gusta utilizar la analogía del tobogán de la piscina. Cuando era pequeña, solía ir a una piscina pública que tenía un pequeño tobogán con dos grillos de agua que se supuesto para mojar el tobogán. Sin embargo, el tobogán era viejo y los chorros de agua no mojaban adecuadamente el tobogán. Me subía a la parte superior del tobogán y, más o menos a mitad de camino, llegaba a la zona seca del tobogán y me quedaba literalmente atascado a mitad de camino en el tobogán. Esto es exactamente lo que ocurre en el intestino cuando alguien come mucha fibra, sin consumir el líquido adecuado. Las heces se atascan en el intestino, lo que provoca dolor y distensión abdominal, que puede ser bastante incómodo.

3) ¡Actívate!

Asegúrese de mantenerse activo. Esto significa moverse a lo largo del día, realizar actividades físicas y reducir el tiempo que se pasa sentado. El movimiento del tracto gastrointestinal, conocido como peristalsis, es más activo cuando todo el cuerpo está activo. Las personas activas tienen movimientos intestinales más regulares y menos estreñimiento e hinchazón.

¡Más vale prevenir que curar!

El estreñimiento crónico puede aumentar el riesgo de cáncer de colon y otros problemas digestivos. El estreñimiento puede controlarse comiendo suficiente fibra, bebiendo mucho líquido y realizando actividades y ejercicio físico con regularidad. Una de cada 24 personas será diagnosticada de cáncer de colon a lo largo de su vida. Recuerde que el cribado y la detección precoz son fundamentales para marcar la diferencia.