La asociación de Central Health con la Black Men's Health Clinic ha ayudado a transformar la vida de este paciente.

AUSTIN - Robert Lilly tuvo 20 años para pensar en sus remordimientos mientras estuvo encarcelado, una vida, quizá, de bifurcaciones en el camino y decisiones mal tomadas. Otros hombres habrían dejado que esos momentos del pasado definieran su futuro.

Pero Lilly decidió otra cosa.

Cuando este residente del condado de Travis, de 54 años, salió de la cárcel hace apenas unos años, eligió un camino que le llevó a través de una puerta hasta un médico de la Black Men's Health Clinic. Mirando fijamente al médico -una persona que se parecía a él y se preocupaba por sus problemas- bajó por fin la guardia y empezó a hablar de su salud.

Al llegar al BMHC por primera vez sin seguro, y como pronto descubrió con prediabetes, Lilly se enteró del Programa de Acceso Médico Central Health (MAP), un programa diseñado para el Condado de Travis con bajos ingresos y sin acceso a la atención médica. Algo más de 150.000 personas se beneficiaron del programa solo en 2023.

El personal de la Black Men's Health Clinic guió a Lilly a través del proceso de elegibilidad para inscribirse en el MAP. También le proporcionaron una hoja de ruta integral para su futura atención médica.

"Me di cuenta de que mi último encarcelamiento fue el resultado de algunos problemas no tratados de enfermedad mental y consumo de sustancias", dijo Lilly, que se hace llamar "Hermano Rob". "...El seguro médico para mí esta vez ha significado seguridad. Cuando ocurre algo, tengo un lugar al que puedo acudir".

La historia de la Clínica de Salud para Hombres Negros

Fundada por el antiguo ejecutivo de Central Health Larry Wallace Sr., veterano del ejército de los Estados Unidos con casi 40 años de experiencia en el sector sanitario, la Black Men's Health Clinic se diseñó para subsanar las deficiencias en la atención a los hombres de color y ofrecer calidad de vida e información sanitaria fiable a los pacientes de todo el condado de Travis.

El hijo de Wallace Sr., Larry Wallace Jr. -también veterano del ejército estadounidense que sirvió en la guerra de Irak y ex alcalde de Manor (Texas)- es el cofundador y director de operaciones de la clínica.

"Creo que la verdadera pieza de lo que hacemos aquí en la Clínica de Salud para Hombres Negros es establecer la confianza y la relación", dijo Wallace Jr.

La Clínica de Salud para Hombres Negros, situada en 6633 East Highway 290, Suite #100, coordina el acceso a la atención primaria y a los servicios de atención continuada a través de su asociación con Central Health y CommUnityCare Health Centers -un centro de salud federalmente cualificado y parte del sistema de salud Central-, incluyendo revisiones de salud mental, control de la tensión arterial, pruebas de diabetes, terapia de grupo y mucho más. La clínica está abierta tanto a hombres como a mujeres, y a todas las etnias.

El objetivo principal es la atención integral a la persona

A través de esta asociación, Central Health y CommUnityCare proporcionan un trabajador sanitario a tiempo completo in situ para orientar a los pacientes sobre las opciones de atención primaria, derivaciones y otros servicios.

Para Lilly, eso significaba acceso inmediato a necesidades críticas.

"Cuando entré por la puerta de la Clínica de Salud para Hombres Negros, me hicieron sentir muy cómodo, me dieron apoyo y rápidamente me condujeron a un médico y pude hacerme los análisis de sangre", dijo.

Ese nivel de comodidad también fue un factor primordial para que Lilly se sincerara sobre sus necesidades sanitarias.

"Las investigaciones demuestran sistemáticamente una poderosa verdad: es más probable que las personas busquen atención, confíen en los consejos médicos y realicen cambios duraderos en su salud cuando se ven reflejadas en sus proveedores de atención médica: médicos que comprenden sus experiencias vividas y trabajan directamente en sus comunidades", dijo el Dr. Alan Schalscha, Director Médico de Central Health. "Al proporcionar una atención culturalmente receptiva, no estamos simplemente tratando a los pacientes: estamos desmantelando generaciones de desigualdades sanitarias en el condado de Travis".

A partir de ahí, la historia de Lilly no hizo más que seguir inspirando.

Motivado tras su reinserción en la sociedad, encontró un trabajo y se le proporcionó acceso a un programa de seguro médico que se ajustaba a sus necesidades.

El futuro de una asociación sanitaria

En la actualidad, Lilly es un organizador de la justicia penal que ayuda a los hombres negros a comprender temas como la reinserción en los sistemas penitenciarios y el apoyo a la recuperación. También aboga por que los hombres de todos los colores se hagan cargo de su salud por el impacto que puede tener a lo largo de toda la vida.

Central Health, el distrito hospitalario del condado de Travis, se hace eco de este sentimiento y considera que la equidad en la atención sanitaria es un derecho humano básico.

"Lo que he aprendido a lo largo de los muchos años que he pasado en la sociedad tras mi encarcelamiento es que la comunidad es terapéutica, que las relaciones son curativas y reparadoras", afirma Lilly. "No tengo por qué caminar solo por esta vida. Esa fantasía de que soy un hombre solo es un mito. Todos necesitamos a alguien, todos necesitamos relaciones, y prefiero tener relaciones que animen, apoyen y eleven, que relaciones que hagan exactamente lo contrario". La Clínica de Salud para Hombres Negros ha sido un lugar que ha hecho eso por mí".

Trabajando en colaboración con Central Health y CommUnityCare, la Black Men's Health Clinic mira hoy hacia el futuro, haciendo hincapié en la ampliación de programas en todas sus líneas de servicio.

"Donde estamos hoy no es donde estaremos mañana", dijo Wallace Jr. "Ya estamos manteniendo conversaciones y las hemos mantenido con nuestra red asistencial... lo que estamos haciendo es intentar realmente integrarnos en el sistema. ¿Cómo podemos ser una voz en una forma de compromiso y funcionamiento? Lo que estamos haciendo es asociarnos de una forma que nunca se ha hecho antes".

Para más información sobre la Clínica de Salud para Hombres Negros o el Central Health, visite la página web BlackMensHealthClinic.com o CentralHealth.net.

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