De seguir a mi papá a servir al condado de Travis
22 de enero de 2026
La Dra. Madeline Huff continúa con el legado familiar de cuidar a los demás.
Tenía sentido que Madeline Huff decidiera convertirse en doctora.
Había pasado años de su infancia trabajando en el consultorio médico de su papá Thomas en Harlingen, viendo cómo el médico de familia ayudaba a una comunidad necesitada.
Y el Dr. Thomas Huff había prestado servicios durante mucho tiempo en la ciudad del Valle del Río Grande, de unos 70 000 habitantes, pasando a veces días enteros en su consulta privada de medicina familiar, quedándose hasta altas horas de la noche para atender a todos los pacientes que podía.
Sin embargo, no fue hasta que Madeline se graduó en la Universidad Estatal de Texas con una licenciatura en biología y una maestría en bioquímica cuando comprendió plenamente la verdadera importancia de la misión de su padre. Fue entonces, trabajando en un laboratorio médico dedicado a la nanomedicina —el tipo de herramientas de diagnóstico que algún día podrían prevenir el cáncer— cuando se dio cuenta de ello.
“En ese momento, me faltaba algo”, dijo el Dr. Huff. “Creo que me faltaba el aspecto humano que realmente anhelaba. Era yo quien quería más conexión humana y hacer algo bueno, especialmente por mi comunidad”.”
Cómo la Dra. Huff encontró su camino en la medicina
Luego vino la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas Rio Grande Valley, y después una residencia en medicina familiar en la Facultad de Medicina Dell de la Universidad de Texas en Austin. Tras completar su residencia en la Facultad de Medicina Dell en 2025, fue contratada por CommUnityCare Health Centers, parte del sistema Central Health, para tratar a una población de pacientes muy similar a la que la vio crecer.
Y lo mejor de todo es que era medicina familiar, igual que su papá.
“Estoy muy orgulloso de ella”, dijo el Dr. Thomas Huff. “Siempre ha mostrado interés”.”
Los antecedentes que llevaron a la creación de los centros de salud CommUnityCare
La Dra. Huff, la segunda de cinco hermanos, recuerda haber pasado muchos días en el consultorio de su papá, a veces archivando expedientes y otras veces llenando sobres. Una vez, cuando su papá era director médico del Centro de Curación de Heridas del Centro Médico Harlingen, ella lo acompañó en su trabajo.
“Es un buen ejemplo para saber si quieres dedicarte a la medicina o no”, dijo. “Ella superó esa prueba”.”
Esas experiencias marcaron la diferencia, dice Madeline, porque lo que surgieron de ellas fue un sentido de comunidad.
“Cada vez que un paciente salía de la habitación, ni siquiera hablaban de medicina, hablaban de la vida. Hablaban de la familia”, dijo la Dra. Huff sobre sus primeras experiencias con su papá.
Cuando la Dra. Huff se inscribió en la facultad de medicina, sintió que la UTRGV era la opción perfecta porque la vinculaba con la comunidad que había contribuido a formarla. Más tarde, cuando se inscribió en Dell Med para realizar una residencia en medicina familiar, su plan de estudios Advancing Care Transformation (ACT) le llamó la atención, ya que se centraba específicamente en las ciencias del sistema de salud.
“Se centraba en el liderazgo, la resolución de problemas y la mejora de la calidad”, dijo sobre el programa ACT. “Tenía experiencia en investigación, y eso es algo que me atrajo: ¿cómo se puede mejorar algo y hacerlo más eficiente?”.”
Sin embargo, durante su residencia, igual de importantes fueron sus rotaciones clínicas en los centros de salud CommUnityCare durante el tercer año de su formación.
Completó su formación en atención ambulatoria en el Centro de Salud y Bienestar Central Health Southeast, donde trabajó con una población de pacientes que en su mayoría estaba inscrita en el Programa de Acceso Médico (MAP), un programa de cobertura sanitaria para residentes del condado de Travis con bajos ingresos y sin acceso a otras opciones de atención médica. En 2024, el sistema Central Health atendió a casi uno de cada ocho residentes del condado de Travis, lo que supuso un total de algo más de 170 000 pacientes.
“Cada semana teníamos una clínica como residentes”, dijo el Dr. Huff, “y teníamos nuestros propios grupos de pacientes”.”
Una de sus primeras victorias fue con un paciente al que trató por diabetes. Tras elaborar un plan de tratamiento para reducir los niveles descontrolados de azúcar en sangre, la Dra. Huff trabajó con el paciente para lograr cambios en su estilo de vida y que tomara decisiones saludables. Aproximadamente un año después, los niveles de hemoglobina A1c del paciente volvieron a la normalidad.
“Se preocupa por sus pacientes”, dijo el Dr. Thomas Huff. “Es una persona cariñosa y tiene una gran empatía por las personas. Hemos hablado mucho sobre la práctica médica, y ella hace algunas de las mismas cosas que yo hacía: pone los puntos sobre las íes. No sale de la clínica y se olvida de todo. Sigue pensando en sus pacientes”.”
De cara al futuro
Como proveedora de medicina familiar, un área de la medicina que incluye pediatría, obstetricia, medicina familiar, medicina interna y geriatría, la Dra. Huff cree en tratar a los pacientes con medidas que puedan conducir a la detección o el tratamiento de enfermedades crónicas. Cuando se trata de la salud de la mujer, dice, se trata de “empoderar a las mujeres sobre sus propios cuerpos y simplemente ayudarlas en todo”.”
La formación de la Dra. Huff sin duda la preparó para lo que le espera, pero ella no ha olvidado el legado de su familia y la guía de su padre.
“Creo que el simple hecho de crecer, ir a su consultorio y ver el impacto que tenía en nuestra comunidad fue lo que realmente despertó ese interés inicial por la medicina”, afirmó.
Sus objetivos incluyen dedicar más tiempo a la investigación, trabajar para alcanzar puestos de liderazgo y, lo más importante, tener un impacto en la comunidad a la que sirve.
“Eso es algo que aprendí de él”, dijo refiriéndose a su padre. “Lo más importante para él eran las relaciones que establecía con sus pacientes. Yo admiraba eso y siempre esperé poder hacer lo mismo”.”
