Perfil de los Defensores de la Salud de la Comunidad de Central Health: Ricardo A. Garay

"No hay que hacerlo por una línea más en el currículum, sino para conectar y defender a los que más lo necesitan y aportar comentarios críticos a la gente que más lo necesita".

Ricardo A. Garay actualmente se desempeña como Consultor Senior de Procesos de Negocios para la Ciudad de Austin. Anteriormente, trabajó como Gerente de Programa para el equipo de Participación Comunitaria y Equidad en la Salud en el Departamento de Salud de la Población. También fue facilitador del Equipo de Estrategia Comunitaria de la Escuela de Medicina Dell, además de su labor como defensor de los Promotores de Salud en el Centro de Texas.

Garay nació en Tegucigalpa (Honduras) y desde muy joven se interesó por las desigualdades sanitarias y la organización comunitaria. Su experiencia vivida como inmigrante ha influido en su enfoque de la equidad sanitaria y el diseño de proyectos. También sigue participando en eventos comunitarios e iniciativas de justicia social para mejorar su perspectiva sobre los determinantes sociales de la salud.

Antes de incorporarse a Dell Med, dirigió un programa internacional de navegación de pacientes llamado Health Network en la Migrant Clinicians Network. Su equipo trabajó para establecer la continuidad de la atención a pacientes en más de 110 países de todo el mundo, tanto para enfermedades agudas como crónicas. El programa recibió el premio Monroe E. Trout y el premio Border Models of Excellence de la Comisión Fronteriza México-Estados Unidos por la atención centrada en el paciente en poblaciones móviles. A nivel local, ha participado en el Consejo Comunitario de Community Advancement Network, en los Campeones de Salud Comunitaria de Central Health, en la Academia UpClose del Distrito Escolar Independiente de Austin y en el grupo de trabajo de planificación del recuento Point In Time de Ending Community Homelessness Coalition.

Garay está certificado por el Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas como instructor de trabajadores sanitarios comunitarios. Además de ser Campeón de Salud Comunitaria, es miembro de la junta directiva de la Asociación Nacional de Trabajadores de Salud Comunitaria y de la Asociación de Promotores y Trabajadores de Salud Comunitaria de Texas. También forma parte de la Comisión Asesora de Recursos para la Calidad de Vida de los Hispanos/Latinos de la Ciudad de Austin.

P: ¿Qué le llevó a convertirse en Defensora de la Salud de la Comunidad?

A: Mi interés en participar en este programa era conocer los programas y servicios que ofrece Central Health. Realmente quería conocer mejor su red, su misión, sus valores y también aprender más sobre las iniciativas sanitarias en el centro de Texas en general. Eso es realmente lo que me atrajo inicialmente.

P: ¿Cómo ha sido la experiencia de ser Campeón Comunitario de la Salud en comparación con sus expectativas?

A: Es una muy buena pregunta, porque creo que saqué mucho provecho del programa porque invertí en aprender y conectar con el grupo. También aprecié el hecho de que participar me permitiera hacer preguntas difíciles y entablar conversaciones realmente complicadas y entablar conversaciones sobre la equidad sanitaria de una manera honesta y sólida. Me sorprendió mucho que se celebraran esas conversaciones y que este fuera un espacio en el que esas discusiones fueran posibles.

P: ¿Hubo algo interesante o sorprendente en su experiencia?

A: Una de las cosas que me resultó interesante fue poder conectar con otros líderes de la comunidad que también estaban interesados y comprometidos en aprender más, de una manera humilde, sobre las disparidades en la salud, sobre la equidad en la salud, sobre la historia de la asistencia sanitaria en Austin. Me sorprendió mucho que, hasta el día de hoy, hubiera conexiones muy significativas que pude establecer en esa cohorte. Fue muy interesante conocer a gente que se preocupaba tanto como yo por algunos de estos temas.

P: ¿Qué le aportó personalmente su experiencia?

A: Creo que el mayor beneficio que obtuve fue una red de personas que están haciendo este trabajo, una red de confianza y una mejor comprensión de la atención sanitaria y de los diferentes proyectos e iniciativas. Formar parte de este grupo fue algo muy poderoso para mí. También agradecí que algunos de mis comentarios se incorporaran a futuras sesiones. Por ejemplo, la formación sobre equidad sanitaria que reciben ahora estas cohortes es una recomendación que yo había hecho, y estoy muy contenta de que Central Health se haya comprometido a impartir esa formación sobre equidad sanitaria a estas cohortes en el futuro. Creo que es increíblemente valioso tener ese lenguaje común en algunos de estos debates sobre lo que ha ocurrido en el centro de Texas.

P: ¿Qué consejo le daría a alguien que esté pensando en convertirse en promotor comunitario de la salud?

A: Yo diría que nos comprometamos con el programa, que nos comprometamos a establecer conexiones para prestar mejores servicios a las personas que más lo necesitan en el centro de Texas. Creo que es muy importante plantearse cuestiones estructurales y entablar conversaciones difíciles y valientes. No hay que hacerlo por una línea más en el currículum, sino para conectar y defender a los que más lo necesitan y proporcionar información crítica a la gente que más lo necesita. Creo que tener una perspectiva de equidad es increíblemente importante para unirse, creo que tener una perspectiva antirracista también es algo importante que poner sobre la mesa, y simplemente un compromiso general de servir a una comunidad general.

P: ¿Cómo influyó en su trabajo por la equidad sanitaria el hecho de ser Defensora de la Salud Comunitaria?

A: Me ha hecho comprender los distintos sistemas del centro de Texas, cómo funcionan. También me ha permitido comprender mejor algunos de los obstáculos y retos, pero también algunas de las oportunidades que tenemos ante nosotros. Creo que poder pasar tiempo con colegas que hacen este trabajo también me ha ayudado a conectar y crear solidaridad dentro del trabajo que están haciendo y poder enlazar y servir mejor a los pacientes más.

Estoy entusiasmada con el rumbo que está tomando esto y realmente creo que Central Health está haciendo algo bueno al tener un grupo como este para reunirse y celebrar. Mi experiencia fue muy positiva.

Community Health Champions es un programa anual de Central Health que reúne a diversos miembros de la comunidad de todo el condado de Travis para aprender, discutir y colaborar en nuestro trabajo para mejorar la salud del centro de Texas.

A través de una serie de talleres de cinco meses, los participantes aprenden sobre el sistema de salud para los residentes del Condado de Travis con bajos ingresos y cómo Central Health y sus socios se unen para hacer frente a las disparidades de salud.

Los Campeones de la Salud se enfrentan al reto de pensar más allá de sus realidades individuales para convertirse en defensores del acceso a la atención sanitaria y la equidad en sus propias comunidades.