Donde la Comunidad se Convierte en Oportunidad
3 de abril de 2026
A través de AVEY y Central Health, los residentes obtienen cobertura, aprenden habilidades digitales y acceden a oportunidades reales cerca de casa.
Cuando Estenia, una madre soltera de dos hijos, entró al Centro de Recursos Familiares de la Escuela Secundaria Webb hace unos meses, tenía un objetivo en mente.
Encontrar apoyo para su hija con necesidades especiales.
“He aprendido que uno debe luchar por sus hijos”, dijo (a través de una traducción al español).
Estenia sabía que el edificio del Distrito Escolar Independiente de Austin era operado por Austin Voices for Education and Youth (AVEY), una organización que conectaba a los residentes del Condado de Travis con recursos de educación pública y atención médica.
¿Mejor aún? Estaba ubicado en su comunidad de Rundberg.
Estonia
Pronto aprendió que AVEY se asoció con Central Healthpara inscribir a residentes sin seguro en el Programa de Acceso Médico de Central Health (MAP) o MAP Basic, opciones de atención médica para residentes de bajos ingresos del condado de Travis. En el año fiscal 2025 (1 de octubre de 2024-30 de septiembre de 2025), 62,587 personas sin seguro en el condado de Travis con ingresos por debajo del nivel de pobreza federal recibieron cobertura médica a través de MAP, mientras que 101,489 obtuvieron cobertura a través de MAP Basic.
El personal de AVEY le explicó a Estenia que podían inscribirla en su programa Tech Navigator, una iniciativa formada en 2025 para enseñar a los participantes del condado de Travis a acceder a sus historiales médicos en MyChart, junto con mucho más.
Estenia no desaprovechó la oportunidad.
Aprendiendo habilidades en línea de navegantes tecnológicos, se inscribió en línea con MAP. Pagó la renta. Incluso solicitó su residencia permanente. Ahora su próximo objetivo es mucho más grande: aprobar su examen de GED.
El personal de AVEY la está ayudando a prepararse allí también.
“Puedo ver cómo ha cambiado”, dijo Vanessa Gamez, la navegadora tecnológica de AVEY en la escuela secundaria Webb que está ayudando a Estenia. “Ahora está feliz, está sonriendo”.”
Clientes como Estenia ilustran el trabajo coordinado que AVEY y Central Health están haciendo juntos para conectar a las personas con servicios que hacen posible comunidades más fuertes.
“Dada la oportunidad correcta, cualquiera de nosotros puede ser algo más grande de lo que somos ahora”, dijo José Carrasco, coordinador principal de escuelas comunitarias de AVEY.
Vanessa Gámez y Estenia
Programas evolutivos
Construir comunidades más saludables requiere un trabajo comprometido. Hace poco más de seis años, ante los temores que surgieron debido a la pandemia de COVID en el condado de Travis, el personal de AVEY se preocupó de que las comunidades locales en áreas desatendidas estuvieran en riesgo.
“Nuestras comunidades no recibían información sobre los peligros del COVID”, dijo Carrasco.
La solución fue una coalición de salud comunitaria llamada Promotores de Salud, que AVEY formó inmediatamente después de la pandemia. El programa, que se traduce como “Promotores de Salud” al inglés, esencialmente impulsó la próxima ola de ciudadanos informados. Padres como Bertha Varela, quien ahora es directora del Centro de Recursos Familiares de la Escuela Secundaria Webb, dieron un paso adelante para aprender nuevas habilidades.
“Austin Voices me ha ayudado a crecer personal y profesionalmente,” dijo (a través de una traducción al español). “Me ayudaron a encontrar una pasión por ayudar a mi comunidad, por ser el puente que conecta a las personas con recursos y ayuda.”
Estos equipos de impacto hicieron grandes esfuerzos para crear conciencia: llamaron a las puertas, se acercaron a extraños. Visitaron restaurantes y escuelas, a veces incluso lavanderías. En efecto, la intención de la campaña era abrir un diálogo con la comunidad en general. Unos años después, AVEY solicitó la subvención del programa Iniciativa de Salud Comunitaria (CHIF) de Central Health, lo que llevó a cientos de inscripciones en el Programa de Asistencia Premium (CHAP) de MAP, MAP Basicy Central Health. Más de 400 participantes solicitaron MAPdurante un período de un año en 2023, promoviendo los objetivos de AVEY de aumentar el acceso a la atención médica para su comunidad. Desde 2024, se han procesado 72.285 solicitudes de MAP y MAP Basic con un total de Central Health.
“AVEY estiró cada dólar del CHIF”, dijo Megan Cermak, directora sénior de estrategia de salud pública de Central Health. “Fueron más allá de las inscripciones solo de MAP y beneficios. AVEY usó el dinero del CHIF para ayudar a las personas a encontrar vivienda, fuentes estables de alimentos y recursos educativos”.”
En medio de toda esa buena voluntad, sin embargo, surgió otra pregunta. En algún momento, Carrasco se dio cuenta de que se estaba formando una brecha.
“¿Quién va a tener el tiempo para volver y mostrarles (a los padres) cómo conectarse a un centro de salud?” dijo. “Necesitábamos capacitar a los padres para que se convirtieran en Navegadores Tecnológicos”.”
Mejor Alfabetización Tecnológica
Basándose en su primera cohorte de Promotores de Salud, junto con el personal de su centro de recursos familiares, AVEY bosquejó su programa de Navegadores Tecnológicos como parte de su academia de educación para adultos. Implementó el plan en julio de 2025. AVEY primero aceptó solicitudes de la comunidad, luego seleccionó a los miembros —que a menudo eran padres— y les brindó inscripción a clases de computación impartidas por profesores del Austin Community College. Cuando esos miembros de la comunidad regresaron a AVEY, comenzaron la siguiente fase del viaje como Navegadores Tecnológicos y comenzaron a enseñar a nuevos clientes cómo inscribirse en MAP y realizar tareas en línea.
Tech Navigators se convirtió en un recurso de referencia para la comunidad.
“El año pasado obtuve mi certificación como asistente de enseñanza (TA)”, dijo Gámez. “Así que ahora puedo decir que estoy lista para ayudar a otras familias”.”
Ayudando a una comunidad necesitada
Carrasco dice que el camino hacia una mayor conciencia sobre la atención médica nunca termina.
El padre de tres hijos, de 45 años, creció en el este de Austin y cuidó a sus padres desde joven. Se unió a los Marines y luego se graduó de la Universidad St. Edward's, regresando finalmente a la comunidad que lo formó. Su misión siempre ha sido ayudar a las personas.
Cuando mira a sus clientes, a menudo ve a sus padres e imagina un mundo en el que habrían sido navegadores tecnológicos. Si bien reconoce los muchos obstáculos que enfrentan los residentes en las áreas de Rundberg y St. Johns, dice que lo impulsa la creencia de que todas las personas merecen la oportunidad de prosperar.
La mayoría de los días, Carrasco se desplaza entre centros de recursos. Él ha sido el director del Centro de Recursos Familiares de Dobie Middle School desde 2015.
Algunos días, clientas como Estenia pasan de visita.
Es posible que necesiten ayuda para presentar una solicitud o completar una tarea en línea. Gamez podría estar allí para ayudar. Muchas veces, les dice que ella también es madre. Y se ha conectado con Estenia por su experiencia compartida: ambas tienen hijos con necesidades especiales. Gamez está trabajando con Estenia para que pueda obtener su GED.
“Cuando llegué a esta escuela, le dije que en otras escuelas nunca tuve el apoyo que tengo aquí”, dijo Estenia. “Me siento como si estuviera con mi familia”.”
Gamez le dice a Estenia que el objetivo no es solo salir adelante. Quizás algún día ella también pueda enseñar. Quizás algún día pueda transmitir la información que ha aprendido en el programa Tech Navigator a otro cliente que esté en su misma situación ahora.
“Todos somos Austin Voices en este momento”, dijo Carrasco. “No podríamos hacer lo que hacemos sin ellos. Así que, es un gran programa.”