Las comidas gratuitas de verano regresan al sureste de Austin por undécimo año gracias a la colaboración entre Central Health, Sendero Health Plans y el Banco de Alimentos del Centro de Texas

AUSTIN, Texas — Central Health, Sendero Health Plans y el Banco de Alimentos de Texas Central se han unido de nuevo para ofrecer comidas de verano gratuitas a niños y familias, en lo que ya es el undécimo año de una colaboración que ha crecido de manera constante a la par de las necesidades de la comunidad.

El Programa de Almuerzos de Verano ofrece servicio gratuito a todos los niños y adolescentes de 18 años o menos a través del Programa Federal de Servicio de Alimentos de Verano, en asociación con el Central Texas Food Bank. Voluntarios sirven las comidas de 11 a.m. a 1 p.m. de lunes a viernes en el Southeast Health & Wellness Center, ubicado en 2901 Montopolis Drive.

Para muchos niños, las comidas escolares son la fuente de alimento más segura que reciben cada día. El Programa de Servicio de Alimentos de Verano existe para cubrir esa necesidad durante los meses en que no hay clases, y la demanda en Austin ha crecido cada año. El año pasado, el programa sirvió 6,846 comidas, un aumento del 231 % respecto al año anterior. El Programa de Almuerzos de Verano se basa en el esfuerzo más amplio de Central Health por tratar el acceso a los alimentos como un tema de salud a través de sus diversos programas “La comida es medicina”.

El jueves, el Dr. Pat Lee, presidente y director ejecutivo de Central Health, y Sharon J. Alvis, directora ejecutiva de Sendero Health Plans, estuvieron presentes en el Southeast Health & Wellness Center, donde sirvieron comidas junto a los voluntarios y hablaron con las familias sobre los recursos a su disposición.

“El verano puede crear una brecha real para las familias cuando las comidas escolares ya no están disponibles”, dijo la Dra. Pat Lee. “Nuestro Programa de Almuerzos de Verano ayuda a cerrar esa brecha de una manera que se siente acogedora y accesible, en un lugar de confianza, no solo proporcionando comidas saludables, sino conectando a las familias con atención médica, cobertura y otros recursos que apoyan su salud mucho más allá de la hora del almuerzo.”

Todos los martes y jueves, el Centro de Salud y Bienestar del Sureste organiza actividades infantiles y clases de nutrición junto con el programa de comidas. El centro también colabora con AVANCE, una organización sin fines de lucro con sede en Austin dedicada a apoyar a familias con niños pequeños y a mujeres embarazadas a través de la alfabetización temprana y la educación nutricional, para ofrecer sesiones de cuentos a los niños durante todo el verano. Además, todos los días hay puestos de recursos comunitarios en el lugar, que conectan a las familias con la inscripción en planes de salud, servicios de elegibilidad financiera y otros programas disponibles a través del sistema Central Health. Central Health y Sendero Health Plans también patrocinan comidas para los adultos que acompañan a los niños, asegurándose de que toda la familia coma junta y que nadie se vaya con hambre.

“La comida es un elemento fundamental de nuestra cultura: cuando una familia se reúne, siempre hay comida. Eso es parte de la cultura que estamos tratando de crear dentro de Central Health. Abrimos nuestros brazos a los miembros de nuestra comunidad para que vengan a comer con nosotros, y en ese proceso, aprendemos mucho”, dijo Sharon J. Alvis. “Nos enteramos de que alguien no tiene cobertura médica, tal vez podría calificar para MAP (Programa de Acceso Médico). Quizás no ha visto a un médico en años. Se convierte en un punto de contacto para incorporarlos al sistema y que conozcan todos los servicios disponibles para ellos. Se trata de generar confianza”.”

Detalles del programa:

• Lunes a viernes, del 1 de junio al 7 de agosto (cerrado el 3 de julio)
• 11 a.m. a 1 p.m.
• Southeast Health & Wellness Center, 2901 Montopolis Drive, Austin, TX 78741