Comprender las pruebas de detección del cáncer colorrectal: Respuestas de la experta en GI Rebecca Moore

Es posible que haya oído el dicho "al que madruga Dios le ayuda", pero en lo que respecta al cáncer de colon, ser precoz puede salvarle la vida.

Según Rebecca Moore, especialista en aparato digestivo de Central Health, "el cáncer de colon es uno de los pocos que pueden prevenirse y tratarse si se detecta a tiempo".

Sally tenía una cita con Rebecca y el equipo de gastroenterología del Central Health después de notar sangre en el baño durante tres meses. Cuando llegó la cita, la hemorragia se había detenido y estuvo a punto de cancelarla. Pero decidió ir de todos modos.

Durante la colonoscopia, el médico detectó un tumor canceroso en el colon de Sally. Rápidamente fue enviada a un cirujano que le extirpó el tumor. Como el cáncer de Sally se detectó pronto, pudo ser tratada con éxito.

"Su historia demuestra por qué es tan importante someterse a las pruebas de detección precoz", afirma Rebecca.

Hablamos con Rebecca para preguntarle sobre las pruebas de cribado de la salud del colon y responder a las preguntas que tal vez tenga miedo de hacer.

¿A qué edad debo empezar a hacerme las pruebas?

Los expertos afirman que las personas deberían empezar a someterse a pruebas de detección del cáncer de colon a partir de los 45 años si no tienen un progenitor o hermano con cáncer de colon u otros signos de alto riesgo.

¿Cuáles son los signos que indican que debo ir al médico?

Consulte a su médico si observa alguno de estos signos de alarma:

• Sangre en las heces que no desaparece.
• Cambios en la forma de las heces.
• Estreñimiento o diarrea que no cesa.
• Perder peso sin intentarlo.
• Niveles bajos de hierro o anemia.

¿Cómo afectan mis antecedentes familiares a la salud de mi colon?

Si un familiar cercano, como un padre o un hermano, tuvo cáncer de colon, es importante saber cuándo se lo diagnosticaron. Empezaríamos sus revisiones 10 años antes de la edad a la que fueron diagnosticados. Por ejemplo, si a su padre le diagnosticaron cáncer de colon a los 50 años, empezaríamos a realizarle las pruebas a los 40 y las revisaríamos cada cinco años.

¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de enfermedad de colon?

El sobrepeso está estrechamente relacionado con el cáncer de colon. Tomar decisiones saludables, como mantenerse activo, dejar de fumar y comer menos alimentos procesados, puede ayudar a reducir el riesgo.

¿Cuáles son mis opciones de cribado?

Existen dos tipos principales de pruebas: las pruebas de heces y los exámenes que observan el interior del colon. El análisis de heces, denominado prueba FIT, se realiza todos los años y puede detectar el cáncer de colon en el 74% de los casos. El examen del colon, denominado colonoscopia, se realiza cada 5-10 años y detecta el cáncer de colon en el 95% de los casos.

¿Qué debo esperar de mi colonoscopia?

La prueba se realiza en un centro de cirugía ambulatoria. Se le administrará un medicamento para dormirle durante el examen, por lo que no sentirá nada. La colonoscopia dura unos 45 minutos y, después de despertarse, podrá irse a casa en unos 30 minutos. Es una prueba rápida y sencilla. Lo más difícil es la preparación. Deberá permanecer cerca de un cuarto de baño mientras se limpia el intestino.