Nấu một chương mới

Cách Central Health đã giúp Kafaren Fairly lấy lại sức khỏe, tổ ấm và niềm đam mê ẩm thực

Nhưng một năm trước, sau khi chuyển đến Austin và sau đó trải qua một thời gian ngắn trên đường phố một mình, cô đã đối mặt với một thử thách lớn hơn nhiều so với căn bếp.

Giải quyết các vấn đề mãn tính

Khi bà Kafaren, 60 tuổi, đến Austin vào tháng 6 năm ngoái, sức khỏe của bà đang suy giảm. Bà bị loét bàn chân không ổn định, tiểu đường loại 2 và bệnh võng mạc tiểu đường. Đáng chú ý, bà bị ruồi bay trong mắt, là những đốm mờ nhỏ ảnh hưởng đến thị lực, và bị đục thủy tinh thể ở cả hai mắt.

Bà đã trải qua cả cuộc đời ở Biloxi, Mississippi cùng Kevin, người chồng 39 năm của bà, và các con của họ. Vài năm trước, vào dịp Lễ Tạ ơn cùng gia đình, bà bị gãy xương mắt cá chân, phải phẫu thuật và có vài chiếc vít cắm vào xương. Vài năm sau, điều đó khiến bà run rẩy.

Lúc này, khi đã ở Austin, Kafaren nhận ra mình cần sự giúp đỡ. Chỉ vài ngày sau khi trở thành cư dân của Hạt Travis, cô đã gọi đến số 2-1-1 — đường dây nóng miễn phí về dịch vụ xã hội dành cho các trường hợp không khẩn cấp — và được hướng dẫn đến Trung tâm Hỗ trợ Người vô gia cư Sunrise Communities. Một thời gian ngắn sau đó, cô đã đăng ký tham gia chương trình MAP (Chương trình Tiếp cận Dịch vụ Y tế), một lựa chọn bảo hiểm do Central Health cung cấp dành cho cư dân Hạt Travis có thu nhập thấp.

Vào tháng 8, nhu cầu chăm sóc sức khỏe của Kafaren lớn hơn các dịch vụ cô ấy đã được cung cấp. Điều này đã thôi thúc cô đưa ra quyết định khó khăn nhất trong đời: vào Trại tạm trú Eighth Street, một cơ sở dành cho phụ nữ vô gia cư và người chuyển giới sống ở Austin.

“Mọi người đều rất tổn thương vì lựa chọn đó của tôi,” cô ấy nói, “nhưng tôi phải làm vậy để có được vị trí như ngày hôm nay.”

Các Trung tâm Y tế CommUnityCare, đối tác chăm sóc ngoại trú của Central Health và là một Trung tâm Y tế Đạt tiêu chuẩn Liên bang (FQHC), sử dụng đội ngũ y tế lưu động để cung cấp dịch vụ chăm sóc cho những người có nhu cầu tại các địa điểm như khu cắm trại, Trung tâm Tài nguyên Austin dành cho Người vô gia cư (ARCH), Marshalling Yard và Mái ấm Eighth Street. Ngoài ra còn có Đội Cầu nối Central Health, chuyên hỗ trợ những người không có nơi ở tại Hạt Travis. Hệ thống Central Health phối hợp chặt chẽ để cung cấp dịch vụ chăm sóc toàn diện, bao gồm các dịch vụ hỗ trợ xã hội và các dịch vụ hỗ trợ khác.

Thời điểm đó, Kafaren đang dùng nạng để đi lại.

“Cô ấy gặp phải hoàn cảnh cá nhân và xã hội phức tạp dẫn đến tình trạng vô gia cư và đang tạm trú tại đường 8,” Tiến sĩ Feba Thomas, người phụ trách việc chăm sóc cho Kafaren và đồng thời là Giám đốc Công nghệ Thông tin của Central Health, cho biết.

Thực hiện thay đổi

Trước khi Bác sĩ Thomas làm bất cứ điều gì, bà ấy nhìn Kafaren và hỏi cô ấy một câu hỏi.

“Ưu tiên của bạn là gì?”

“Tôi nghĩ khi bạn vô gia cư, bạn không có quyền tự quyết,” Bác sĩ Thomas nói. “Xã hội và những người khác bảo bạn làm A, B và C để đáp ứng nhu cầu của mình. Bạn không thể ngồi xuống. Bạn không thể cắm trại. Bạn không thể đi vệ sinh. Đối với tôi, việc tôn trọng mọi người và đối xử với họ như con người có quyền tự quyết là điều quan trọng.”

Đó cũng là một câu hỏi mà Kafaren ban đầu không cân nhắc tới. Ưu tiên của cô ấy là gìTrong nhiều năm, các cuộc thăm khám bác sĩ không hề dễ chịu. Cô cảm thấy trống rỗng, như thể mình không được ai để ý hay lắng nghe. Ở Mississippi, nơi cô có bảo hiểm y tế thông qua thị trường bảo hiểm sức khỏe, cô cho biết mình đã bị bỏ rơi, không thể đặt được các cuộc hẹn định kỳ.

Có lẽ tất cả những điều này là lý do dẫn đến trầm cảm của cô ấy. Nhưng trong chốc lát, tất cả đã thay đổi. Quá khứ dường như đã lùi xa trong gương chiếu hậu.

Trong phòng khám, bác sĩ Thomas đã điều trị đầu gối của Kafaren để giảm viêm và đau.

Trong vài ngày, quả bóng đã bắt đầu lăn.

Đầu tiên là các cuộc hẹn với các nhà cung cấp dịch vụ sức khỏe hành vi, và một sự giới thiệu đến Integral Care. Tiếp theo là phẫu thuật đục thủy tinh thể để cải thiện thị lực cho Kafaren. Sau đó là nhiều lời giới thiệu khác, chuyển cô ấy đến các chuyên gia có thể giúp đỡ mắt và chân của cô ấy.

Có các cuộc hẹn tại phòng khám tạm thời của Phòng khám Chuyên khoa Capital Plaza và Phòng khám Chuyên khoa Central Health East Austin, cũng như các điểm dừng chân chăm sóc sức khỏe tại ARCH để nhận dịch vụ chăm sóc sức khỏe ban đầu từ các chuyên gia y tế thuộc Mạng lưới Trung tâm Y tế CommUnityCare.

Toàn bộ các dịch vụ chăm sóc sức khỏe này đều được chi trả theo chương trình MAP.

“Cô ấy đã cứu mạng tôi,” Kafaren nói về Tiến sĩ Thomas.

Tiến về phía trước

Khi Kafaren đang trên con đường hướng tới sức khỏe tốt hơn, cô ấy đã tìm được một công việc thông qua The University of Texas với vai trò đầu bếp cho Jester City Limits, một khu nhà ở và nhà ăn của trường đại học.

Và niềm đam mê ẩm thực đó? Nó lại sôi sục trở lại.

“Tôi đã làm đầu bếp cả đời rồi,” cô ấy nói.

Cuối cùng, Kafaren cũng tìm được chỗ đứng vững chắc ở nơi khác.

Vào đầu năm mới, cô đã gặp một chuyên viên quản lý hồ sơ của chương trình Central Health để hoàn tất đơn xin Bảo hiểm Khuyết tật An sinh Xã hội (SSDI). Sau khi được chấp thuận vào tháng 2, cô đã tìm được chỗ ở vào tháng 3.

Đến tháng 6, Kafaren đã chuyển đến sống thoải mái trong một căn hộ một phòng ngủ. Bên ngoài nhà cô có hai chiếc ghế tựa ngoài trời và vài chậu cây. Bên trong là một chiếc sập và một chiếc tivi. Một cuốn Kinh Thánh được đặt gọn gàng trên chiếc ghế đẩu. Tuy nhiên, điều khiến Kafaren tự hào nhất? Chiếc tủ lạnh của cô.

Bên trong cánh cửa hé lộ những chồng thực phẩm và đồ uống được sắp xếp gọn gàng.

Chỉ đêm nọ, cô ấy đã làm món “Wemby-tizers”, xiên gà và rau củ được đặt theo tên của ngôi sao San Antonio Spurs Victor Wembanyama.

“Tôi không muốn đi sai đường,” cô ấy nói về Spurs, đội đã thua ở NBA Finals trước New York Knicks, 4-1, “nhưng tôi bị tổn thương (bởi Spurs).”

Dù điểm số trận bóng rổ thế nào đi nữa, Kafaren vẫn có tâm trạng tốt.

Cô ấy khỏe mạnh, vui vẻ và sẵn sàng để nấu ăn trở lại.

“Giờ Austin là nhà của tôi rồi,” cô ấy nói.