Un músico local gana en tranquilidad gracias al apoyo de Health Alliance for Austin Musicians

Hace cuatro años, Kelsi Creek, de 32 años, se inscribió en HAAM, asegurándose una cobertura sanitaria a través de Sendero Health Plans. Pronto le salvó la vida

Kelsi Creek solía creer que la asistencia sanitaria asequible era un mito.

Tal vez, pensó, era el coste de ganarse la vida tocando música.

Pero cuando la guitarrista y cantante de Luisiana se mudó a Austin en 2018, las cosas cambiaron cuando se enteró de la existencia de Health Alliance for Austin Musicians (HAAM), una organización sin fines de lucro que ofrece opciones de atención médica a los músicos, profesores de música y DJ trabajadores de Austin con bajos ingresos.

Creek se inscribió en HAAM en 2022, asegurándose una cobertura primaria a través de Sendero Health Plans -que forma parte del sistema Central Health- que le garantizaría asistencia en caso de accidente. Dos años después, la astuta planificación de Creek marcó la diferencia.

"Mi coche quedó destrozado", cuenta esta nativa de Baton Rouge, de 32 años, sobre el grave accidente de tráfico que sufrió. "Tengo como cuatro hernias discales en el cuello. Me fracturé el esternón. Y luego mi pulmón quedó marcado por el cinturón de seguridad, así que no pude inflar completamente mi pulmón durante ocho o nueve meses".

En retrospectiva, Creek cree que HAAM le ofreció exactamente lo que necesitaba en un momento de crisis.

"Cuando por fin conseguí asistencia sanitaria, pensé: 'Esto me cambia la vida y me salva'", dijo. "Me habría hundido (económicamente). Me habría llevado un buen batacazo".

El 23 de septiembre, Creek actuará en la oficina de Central Health -uno de los muchos lugares de Austin (enlace a la página del Día HAAM)- durante el festival anual HAAM Day Music Festival, un evento local de un día de duración en el que participan más de 250 artistas de todo Austin. Según los organizadores, se trata extraoficialmente del mayor festival de un día del mundo.

"La música me permite conectar con los demás. "...Creo que a veces te olvidas de lo pequeño que es el mundo, y es una forma estupenda de poner las cosas en perspectiva y tener una comunidad".

Prestar ayuda cuando se necesita

Creek, orgulloso artista queer y firme defensor de los derechos LGBTQ+, afirma que HAAM constituye un recurso vital para los músicos del condado de Travis.

La organización puede ponerles en contacto con opciones de atención sanitaria como atención primaria, dental, oftalmológica y auditiva, junto con asistencia para las primas del seguro médico. HAAM, fundada en 2005, colabora con el Sistema Central Health a través de Sendero Health Plans, un plan de salud comunitario.

Durante muchos años, las organizaciones han trabajado juntas para ayudar a los músicos del Condado de Travis con bajos ingresos a inscribirse con cobertura de atención médica a través de ACA. Como pagador de subsidios sanitarios para Sendero como parte de la Ley de Asistencia Asequible (ACA), Central Health ha invertido más de $1 millones en el plan HAAM durante el Año Fiscal 2025. Además, ha invertido en un Fondo de Iniciativas de Salud Comunitaria. En dos décadas, HAAM ha garantizado más de $200 millones en servicios sanitarios a sus afiliados. Ese tipo de acceso no existe en todas partes, afirma Creek.

"Creo que cualquiera que se dedique a lo suyo, o cualquiera que trabaje en un campo creativo o por cuenta propia, tiene la sensación de que a veces no hay muchos recursos en los que pueda apoyarse para sentir que no está solo en esto", dijo Creek.

Cómo intervino HAAM

Así ocurrió durante el accidente de coche de Creek, que la envió al hospital y a múltiples visitas de seguimiento. Sendero Health Plans cubrió su visita al Servicio de Urgencias, además de muchas otras, incluida una reciente inyección epidural de esteroides. "La mayor parte del motivo por el que me quedo en Austin es el acceso a la asistencia sanitaria", afirma.

Esa tranquilidad ha permitido a Creek, intérprete de rock indie y alternativo que canta versiones de los 40 principales junto con música original durante sus actuaciones, conectar con fans de todo el condado de Travis. La música le ha dado la libertad que antes no tenía.

"Intentar crear un espacio o un entorno en el que te recuerden que eres suficiente, que te quieren, que te cuidan y que hay una comunidad alrededor si alguna vez necesitas a alguien en quien apoyarte", dijo. "Esa ha sido una gran parte de mi música".

Construir la comunidad

En la actualidad, Creek forma parte del comité asesor de músicos miembros de HAAM, función que la ha llevado incluso al Capitolio.

"Ir a los espacios y defenderte a ti misma y a las personas que te importan", dijo.

El año pasado fue uno de los actos principales del Festival del Orgullo de Baton Rouge. Su nombre apareció en una valla publicitaria y en el periódico local. Sus padres asistieron al espectáculo, e incluso tocó música original durante su actuación. Creek condujo siete horas hasta el acto y se sintió apoyada durante todo el proceso.

Porque el acceso a la sanidad ya no era sólo una esperanza.

Para Creek, por fin era una realidad.

"Para mí, fue muy gratificante volver y hacer ese tipo de espectáculo y expresarlo de esas formas diferentes", dijo. "Me sentí como: 'Vale, no estoy loca por hacer esto (lo de la música)'".