Sirviendo a la comunidad, un plato a la vez

La atleta de pista de la Universidad de Texas, Kaylin Rendon, retribuye para apoyar la seguridad alimentaria de las familias locales

Cuando Rendon era adolescente, decidió retribuir a la comunidad. En la escuela secundaria, se involucró en Peer Assistance Leadership & Service (PALS), un programa de mentoría que promueve ambientes positivos en las escuelas. En la Universidad de Texas, participa habitualmente en Austin SERVE, una organización sin fines de lucro que apoya a las comunidades locales.

En marzo, los Longhorns nombraron a Rendon Héroe de la Comunidad por su trabajo de difusión en toda la comunidad. Meses después, la Conferencia del Sureste (SEC) la seleccionó para su Equipo de Servicio Comunitario.

Cuando el departamento atlético de los Longhorns le dio a Rendon la oportunidad de destacar una causa local propia, ella escribió que está ’comprometida con promover la equidad en el acceso a los alimentos y ayudar a crear comunidades más sanas y estables“.”

Hacer voluntariado por una buena causa

En julio, Rendon fue al Centro de Salud y Bienestar Central Health del Sureste para trabajar como voluntario en su Programa de Almuerzos de Verano y aprender cómo los programas de acceso a alimentos fortalecen a las comunidades en momentos de necesidad.

Lanzado por primera vez en 2015 en colaboración con el Banco de Alimentos de Texas Central, Summer Lunch desde entonces ha proporcionado miles de almuerzos gratuitos y nutritivos a niños, adultos y sus familias, al tiempo que promueve estilos de vida saludables en comunidades desatendidas. En 2025, en colaboración con el Banco de Alimentos de Texas Central y Sendero Health Plans, el programa sirvió 6,800 almuerzos, ayudando a las personas dónde y cuándo lo necesitan. Este año, el programa superó esa cifra en un 40 por ciento, sirviendo un total de 9,523 comidas, incluido un total de 4,250 niños.

“That growth is a powerful reflection of our commitment to Food is Medicine as it addresses the needs of the communities we serve,” said Leonor Dominguez, Central Health’s program manager of community health and wellness initiatives.

“Poder retribuir y dedicarle tu tiempo a eso”, dijo Rendon, “siempre he disfrutado ese aspecto. Tener la oportunidad de interactuar con la gente y ver que las personas están haciendo cosas para ayudar a combatir la inseguridad alimentaria”.”

Nos sentamos con Rendon para explorar su interés en la atención médica y le preguntamos qué sigue inspirándola fuera de la pista.

P: ¿Puede contarme un poco sobre sus antecedentes en Fort Worth y cómo los recursos de salud pública alguna vez fueron importantes para su familia mientras crecía?

A: Mi mamá dependía de WIC y SNAP, y tengo algunos recuerdos de ir a despensas de alimentos para recibir esa pequeña ayuda extra. También dependíamos de los programas de comidas escolares, lo que ayudó a aliviar un poco la carga de mi mamá. En ese momento no le di mucha importancia, pero al mirar atrás me doy cuenta de cuánto significaron realmente esos recursos para nosotros entonces. Crecer utilizando estos recursos proporcionó un poco más de estabilidad a mi familia en ese momento y me dio un profundo agradecimiento por el impacto que los programas de salud pública pueden tener.

¿Esa experiencia motivó tu interés por involucrarte en el servicio público cuando eras adolescente?

A: Sí, creo que definitivamente plantó esa semilla. Crecer y experimentar de primera mano cuánt impacto pueden tener los recursos comunitarios en las familias me dio un mayor aprecio por las personas y los programas que trabajan para apoyar a sus comunidades.

De adolescente, busqué oportunidades para servir y retribuir a mi comunidad. Con el tiempo, me interesé especialmente en temas como la inseguridad alimentaria.

¿Por qué es importante para usted el servicio público?

A: El servicio público es importante para mí porque he experimentado cuánta diferencia puede marcar en la vida de una persona. Creo que todos merecen tener la oportunidad de vivir una vida sana y plena, independientemente de sus circunstancias.

Para mí, el servicio público consiste en utilizar las habilidades y oportunidades que se me han dado para generar un impacto positivo en los demás.

P: ¿Qué ha aprendido al ser voluntario y brindar apoyo durante eventos de alcance comunitario a través de Austin SERVE?

A: El voluntariado a través de SERVE me ha demostrado la diferencia que una comunidad puede marcar cuando las personas se unen para servir a los demás. Una de las cosas más grandes que he aprendido es que hay muchísimas personas que realmente quieren ayudar y están dispuestas a invertir su tiempo para generar un impacto. Es tan sencillo como dar unas pocas horas de tu día para marcar una gran diferencia en una comunidad.

También he adquirido un mayor reconocimiento de cuántas personas y familias dependen de estos diferentes recursos y del gran impacto que tienen en sus vidas. Muchísima gente está agradecida por estos recursos, y me ha recordado que incluso los pequeños actos de servicio pueden marcar una diferencia duradera en la vida de alguien.

Como ha descubierto al estudiar los desiertos alimentarios, a veces el lugar donde vive tiene una relación directa con su salud a largo plazo. En partes del este del condado de Travis, donde el acceso a alimentos nutritivos es limitado, algunos residentes deben viajar más de 30 minutos hasta el supermercado más cercano.

R: Los programas de acceso a alimentos, como el Programa de Almuerzos de Verano de Central Health, son importantes para las comunidades porque se esfuerzan por brindar comidas saludables a las personas de sus comunidades, plato a plato. Facilitan el acceso al llevar alimentos saludables y nutritivos directamente a las personas y las familias, y al garantizar que el costo no sea un obstáculo para nadie que necesite apoyo.

Programas como estos representan verdaderamente de qué tratan la salud pública y el servicio público: llegar a las personas donde están y crear recursos que ayuden a construir comunidades más sanas.

P: Hace poco participaste como voluntario en el programa de almuerzos de verano de Central Health. ¿Cómo te fue? ¿Qué fue lo que más te gustó de la experiencia?

A: Ser voluntario fue una experiencia increíble. Fue significativo poder retribuir directamente a la comunidad y establecer pequeñas conexiones a lo largo del día.

Una de mis partes favoritas de la experiencia fue ver a tanta gente unirse para hacer posible el evento y observar los recursos de la comunidad en acción. También agradecí ver a las personas y familias que dependían de este recurso entrar y recibir apoyo. Me demostró la importancia de programas como estos y el gran impacto que pueden tener cuando una comunidad trabaja junta para apoyarse mutuamente.

Algo tan sencillo como un almuerzo puede ser de gran ayuda para una comunidad. A su juicio, ¿qué tipo de tranquilidad podría ofrecer un almuerzo gratuito a alguien necesitado?

A: Pienso que un almuerzo gratis puede brindar una sensación de esperanza y alivio a alguien necesitado. Proporciona acceso a una comida nutritiva y ayuda a garantizar que se satisfaga una necesidad básica de salud sin añadir una carga financiera adicional.

Para las familias que experimentan inseguridad alimentaria, saber que sus hijos o seres queridos tienen acceso a una comida constante puede brindarles tranquilidad y permitirles concentrarse en otras necesidades importantes. Más allá de la comida en sí, programas como estos recuerdan a las personas que su comunidad las apoya y que no están enfrentando estos desafíos solas.

Muchas gracias por tu tiempo como voluntario en nuestro programa de acceso a alimentos, por tus valiosas aportaciones aquí, y por todo lo que haces en la comunidad y por la universidad. Ah, ¡y mucha suerte en las competencias de campo traviesa y en la pista el próximo año!